了周围塔楼上残存的所有玻璃。

    碎裂声在雨夜中接连响起，又很快被更大的轰鸣吞没。

    紧接着血雨落下，粘稠温热，混着尚未散尽的蒸汽，从高空洒向整座城堡。

    每一块砖石，每一面残墙，都被重新涂上了一层厚重的猩红。

    那是一座死城。

    也是一座被彻底清空的容器。

    …………

    数公里外，难民安置点，暴雨还在下。

    临时搭建的防雨棚在夜风中轻微摇晃，帆布被雨水压得塌陷下去，水珠沿着绳索不断滴落，在泥地上砸出一个个小坑。

    一个女人站在棚子的边缘，怀里紧紧抱着孩子。

    孩子已经睡着了，脸贴在她湿透的披风上，呼吸均匀，却不时因为远处传来的震动而轻轻抽动。

    她没有走回棚里。

    和她一样，许多难民都站在外面。

    他们的目光越过黑暗的荒野，望向灰岩堡的方向。

    那座城，在发光。

    “……你们看。”不知道是谁先低声说了一句，“好红的光。”

    在这样的距离上，爆炸的细节早已被夜色和雨幕吞没。

    这这里看不见血，看不见碎骨以及内脏，只剩下云层被映亮的轮廓，一层一层，像被点燃的天空。

    那光芒甚至带着一种诡异的温暖感，仿佛那里正在举行一场盛大的篝火晚会。

    人群里没有欢呼。

    也没有哭声。

    只有压抑而混乱的呼吸声。

    一个满脸灰尘的老人拄着拐杖，站在人群最外侧。

    他眯起眼，看了很久，像是在辨认什么，又像是在确认某种早已预料到的结局。

    “那不是火。”他的声音沙哑，却异常清晰，“是血。”

    周围的人下意识地看向他。

    老人慢慢吐出一口气:“是恶魔的血在烧。”

    他说完这句话，又沉默了一会儿，才低声补了一句：“路易斯大人……是在把那座城净化。”

    没有人反驳。

    对于这些并不知道城内发生了什么的人来说，那漫天的红光，已经足够说明一切。

    那是噩梦结束的颜色。

    是旧时代被焚尽的信号。

    这些人的心里，把这一幕当成了神罚，惩罚雷蒙特家族。

    …………

    五分钟后，最后一声闷响消失在雨夜里。

    灰岩堡彻底安静下来。

    城内，再也没有任何活动的影子。

    探照灯的光束缓缓推进，却照不出一个还能站立的轮廓。

    广场上，找不到完整的尸体。

    也找不到完整的骨骼。

    只剩下一层厚达半尺的暗红色肉泥，仍在缓慢地冒着热气。

    蒸汽混着血腥味，在雨中翻滚，像是刚刚冷却下来的熔炉残渣。

    那些曾被凯尔视为无敌底牌、足以颠覆帝国秩序的生物兵器，在情报与技术的夹击下，连同雷蒙特家族数十年的罪恶，一起被压碎抹平。

    山坡上路易斯放下望远镜。

    没有再多看一眼那片已经失去意义的广场，只是抬手整理了一下袖口。动作一如既往地克制，仿佛只是结束了一次例行的巡视。

    “结束了，全军入城，用喷火器清洗街道……”

    命令被一条条记录、复诵、执行。

    蒸汽坦克的引擎重新启动，低沉的轰鸣在雨夜中连成一片。

    履带缓缓向前，碾过那层黏稠得像沼泽一样的血浆，毫不迟疑。

    钢铁装甲在探照灯下反射出冷硬的光。

    它们驶入城门。

    驶入这座已经失去主人的堡垒。

    灰岩行省，雷蒙特家族的时代。

    就在这一场短暂而盛大的血色烟花之后，彻底落幕。