至正十四年春，滁州城头换上了红巾军的旗帜。
朱元璋采纳先声夺人、攻心为上之策，大军未至，已令降卒四处散布朱将军仁义之师，所过不犯、滁州旦夕可下，抵抗者族诛等消息。
并派人暗中联络城中对元廷不满的士绅、胥吏。
滁州守军本就士气低落，主将怯懦，见朱元璋大军压境，又闻城内人心浮动，稍作抵抗便开城投降。
朱元璋兵不血刃，取得南下以来第一座真正意义上的城池。
入城后，他严令部队驻扎城外，只带少量亲兵入城维持秩序。
出榜安民，禁止劫掠，处决了几个趁乱抢掠的散兵游勇。
开仓放粮，赈济饥民，并派人修复城墙，整顿防务。
一系列举措，迅速稳定了滁州局面，也让他朱将军的仁名进一步传播。
张卫国随军入城，目睹了朱元璋处理政务的初试锋芒。
他不再是那个仅凭勇猛和义气带兵的将领，开始展现出治理地方的意识和手腕。
虽然手法尚显粗糙，许多事需询问身边略通文墨的幕僚，但其思路清晰，安民以固本，强军以御外，纳士以增智。
朱元璋将临时帅府设在原滁州府衙。
一日，他请张卫国至后堂，屏退左右，面露忧色：
“道长，滁州虽得，然四面皆敌。北有濠州孙德崖辈掣肘，东有元军重兵，南有集庆元军虎视，西面群雄割据。”
“我军虽有两万之众，然新附者多，粮草消耗日巨。下一步，该如何走？是固守滁州，徐图发展，还是继续进取？”
张卫国知道，这是朱元璋在战略决策上的关键困惑。
历史上，他采纳了冯国用金陵龙蟠虎踞，帝王之都，先拔之以为根本的建议，但那是稍后的事情。
此刻，他需要引导朱元璋自己思考，并给出符合当时条件的建议。
“将军所虑极是。”
张卫国缓缓道，
“滁州要冲，然城池不算坚固，资源有限，难作长久根本。固守待变，易成瓮中之鳖。”
“然则，四面出击，力分则弱。贫道以为，当务之急，一是根本，精练士卒，囤积粮秣，收揽民心，使滁州成为进可攻、退可守的可靠基地。”
“二是广纳贤才。将军欲成大事，非一人之力可及，需有文士谋划于内，武将征战于外。”
“三是静观时变，择机而动。江淮群雄并起，元军主力尚强，贸然与强敌硬撼，非智者所为。”
“或可先扫清周边弱小，兼并同类，壮大声势，再寻元军薄弱之处击之。”
朱元璋听得认真，手指无意识地敲击着桌面：
“巩固根本，广纳贤才，静观时变，道长所言，字字珠玑。只是这贤才。”
他苦笑，
“俺一个放牛娃出身，认识几个字已属不易，那些读书人，看得起俺么？”
“将军此言差矣。”
张卫国正色道，
“汉高祖刘邦，亦起于微末，然能用张良、萧何、韩信，终成帝业。”
“将军今日之势，已远胜沛公当年。贤才所重者，非仅出身门第，更是主公英明与否，能否从其言、成其事、共富贵。”
“将军若能开诚布公，礼贤下士，虚怀纳谏，何愁贤才不至？眼下滁州新定，便是一个招揽人才的绝佳契机。”
朱元璋眼中光芒闪动，重重一拍大腿：
“好！就依道长所言！俺明日便张榜求贤，凡有才学、有见识者，不论出身，皆可来见！还要请道长，多多留意，代为引荐！”
此后，朱元璋果然在滁州广贴招贤榜，并亲自接见前来投效的文人、术士、乃至有一技之长者。
虽然良莠不齐，但也确实开始汇聚第一批人才雏形。
张卫国则谨慎地扮演着高级顾问的角色，为朱元璋初步梳理内政、军务提供建议，并暗中观察、评估那些新投效者。
不久，一个重要人物主动来投，定远名士李善长。
此人年约四十，面容清癯，三缕长髯，身着儒衫，虽风尘仆仆，但气度从容。
他径直来到帅府求见，自称闻将军仁义，特来相投，愿效犬马之劳。
朱元璋闻报，知是名士，亲自出迎，引入后堂，张卫国在座相陪。李善长不卑不亢，行礼后，开门见山：
“方今天下大乱，将军起于濠梁，提三尺剑，下滁阳，军纪严明，人心归附，此天命有所属也。”
“然欲成大事，不可无根本。善长观历代兴衰，汉高祖豁达大度，知人善任，五载遂成帝业。”
“今元纲既紊，天下土崩，将军濠产，距沛不远，山川王气，当受之。法其所为，天下不足定也！”
这番话，既有对朱元璋的肯定，又引刘邦为例，指出其成功关键在于豁达大度，知人善任，”
“最后更暗示朱元璋有山川