往海外遗民的人设上靠。

    把总沉吟片刻，忽然换了个问题：

    “你观我大明宝船，比之海外番船如何？”

    这个问题不好答。吹捧太过显得虚伪，实话实说又可能犯忌。

    张卫国略作思索，谨慎道：

    “天朝宝船，恢弘如山，结构精妙，非番邦小艇可比。”

    “然番邦之船，亦有因地制宜之巧思，比如某些软帆操控更速，某些船型更利破浪。”

    “海途万里，风浪无常，取长补短，或更稳妥。”

    这个回答不卑不亢，既肯定了宝船的强大，又暗示了虚心学习的可能，还透着实用主义的态度。

    把总盯着他看了几秒，看不出太多破绽。

    “你这些东西，”

    把总指了指桌上的随身物品，

    “暂且由我保管。你的身份，还需查证。念你似有所长，暂且留在船上，编入通事房听用。无令不得随意走动，明白吗？”

    “小人明白，谢军爷收留！”

    张卫国暗松一口气，第一步算是迈出去了。

    一个军士进来，将张卫国带出审讯舱，沿着狭窄的通道向下层走去。

    通道两侧是厚厚的船板，脚步声在空旷的舱内回响。他们来到一处相对宽敞的舱室，里面堆着些箱笼，有几个穿着长衫或短打的人正在整理文书、核对清单。空气里是墨汁和旧纸张的味道。

    “王书办，此人暂归你处听用。”

    军士对一个埋首案牍的中年文吏说道。

    王书办抬起头，推了推滑到鼻尖的老花镜，打量了一下衣衫狼狈、头发还在滴水的张卫国，皱了皱眉：

    “来历清楚吗？”