另一名祭司鼓起勇气，声音微弱地提醒，“赤岩、灰烬谷，还有更北边那些，最近几个月征召令都被直接烧掉了，派去的净尘者也没回来。”
厄里斯的呼吸陡然一窒，一股冰冷的预感瞬间攫住了他。
他再次望向窗外那片吞噬了他主力的绝域，又猛地低头，目光仿佛穿透厚重的城墙和冰冷的冻土，投向圣城之下那片广袤而危机四伏的荒原。
那力量真空带来的不是稳固，而是无边的寒意，正顺着他的脊椎悄然爬升。
圣城磐石，从未像此刻这般，看似坚固，内里却空空荡荡。
几乎就在厄里斯发出加征血税命令的同时，在圣城磐石之城东南方约百里外，
一片被巨大前文明金属残骸半掩蔽的峡谷深处，气氛却如同即将引爆的火药桶。
没有篝火，只有冰冷月华和无数双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。
空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、劣质油脂味和一种压抑到极致的、滚烫的呼吸声。
数百名来自不同部落的猿猴战士沉默地聚集着。
他们不再是披着兽皮、手持骨矛的形象。
简陋的皮甲下，是粗糙却实用的金属护板。
手中紧握的，虽然样式杂乱，却赫然是闪烁着冰冷金属寒光的刀，矛！
甚至还有几支结构复杂、带着粗大弹簧和沉重撞针的弩！
这些武器，大多是利用废墟中寻获的金属构件，
在深藏的地穴熔炉中，由最心灵手巧的工匠仿照前文明残片上的模糊图样，无数次失败后艰难敲打出来的异端造物。
司辰站在一块扭曲翘起的巨大金属板上，这块锈迹斑斑的钢板曾是一艘星舰的装甲。
他瘦高的身影在清冷的月光下显得格外孤峭，但那份孤峭又被下方数百道凝聚的、燃烧着火焰的目光所支撑。
他没有披甲，只穿着一件洗得发白的旧布袍，手中没有武器，只有一卷用坚韧兽皮制成的粗糙地图。
“磐石之城，”
他的声音不高，却像淬了冰的钢锥，精准地刺穿寒冷的空气，清晰地送入每个人的耳中，
“就在那边。”
他抬手指向西北方黑暗的地平线。
“里面，现在只剩下一群穿着银袍、拿着毒矛吓唬孩子的废物！还有一群刚学会怎么握矛的娃娃兵！”
他顿了顿，目光扫过下方一张张紧绷的脸，
“而我们手上是什么？”
他猛地指向离自己最近的一名战士手中紧握的、闪烁着暗哑金属光泽的长柄砍刀，
“是铁！是钢！是用那些旧世碎渣点出来的火！锻出来的刃！”
“终焉教派说，那是诅咒！”
司辰的声音陡然拔高，带着一种撕裂伪装的快意和决绝，
“可正是这诅咒，让我们有了砸碎他们‘神谕’枷锁的力气！”
他猛地展开手中的兽皮地图，上面用炭笔清晰地勾勒着圣城几处关键点。
“他们的圣盾在哪？被西北方那个发疯的奇物所吸引！”
他斩钉截铁地纠正自己，眼中闪烁着纯粹理性的光芒，
“是这该死的世道，它终于裂开了一道缝！一道让我们爬出去、不再当祭品的缝！”
他深吸一口气，凛冽的空气刺入肺腑，化作沸腾的力量。
“三百年的血债，该还了！三百年的长夜，该亮了！”
他的声音如同战鼓擂响，激荡在冰冷的峡谷，
“不是为了什么虚无缥缈的神罚！”
“是为了我们死在野兽嘴里的阿父！是为了我们还没长大就可能被拖进血税的阿弟！”
“是为了我们自己的孩子，将来不用再握着骨矛，去填那些怪物的肚子！是为了——活下去！像个人一样！有尊严地活下去！”
“握紧你们的铁！”
司辰猛地振臂，指向西北方，指向那黑暗中蛰伏的庞然大物。
“用这旧世的火！烧穿磐石的壳！用敌人的血！浇灌我们自己的路！”
“发展教派！前进！目标——磐石之城！为了明天！”
“为了明天！”
沉默积蓄的力量如同压抑的火山，在司辰话音落下的瞬间轰然爆发！
数百个声音汇聚成一股撕裂夜空的咆哮，低沉、粗粝，却蕴含着足以撼动山岳的意志。
金属的撞击声、沉重的脚步声瞬间取代了死寂，汇成一股沉默而决绝的洪流，冲出峡谷，踏碎寒霜覆盖的冻土，
向着那片被玄枢暂时掏空力量核心的黑暗堡垒，汹涌扑去。
月光下，冰冷的金属锋刃闪烁着致命的光。
新纪元1473年，初春的寒意依旧刺骨，却已无法冻结磐石之城内喷涌而出的喧嚣与灼热。
曾经象征着终焉教派至高权威的万诫圣殿那扇由整块黑曜石打磨、刻满繁复禁律的沉