经商，八世祖常威率九世万已、万达，从事商业活动，赢利颇丰，逐渐使常氏成为晋中望族，晋商中的一支劲旅，开始大规模地营造住宅大院。

    常万已在车辆村建南祠堂，立世荣堂，以村西南为轴心，向东、南发展。

    常万达在村北建北祠堂，立世和堂，由东向西毗连修建，成一条新街，俗称后街。

    从清康熙年间到光绪末年，经过二百余年的修筑，常氏在车辋整整建起了南北、东西两条大街。

    街两侧深宅大院，鳞次栉比，楼台亭阁，相映成辉，雕梁画栋，蔚为壮观。

    共占地一百余亩，楼房40余幢，房屋1500余间，使原先四个自然村连成了一片。

    有谚曰，乔家一个院，常家二条街。

    常氏宅院的建设规模当时称为三晋民居建筑之首。

    看完这些晋商大宅，让王鹏感慨良多，宏伟的建筑没有强大的经济基础是支撑不起来的，强大的经济基础没有过人的手段是谋求不了的。