到船尾，纤夫们哆嗦着解下腰间葫芦。葫芦里是混着泥沙的江水，就着糙米饭团吞下去。陈老四掰开饭团，发现夹着半条泡胀的菜虫——米缸上月就被王疤脸换成霉米，省下的钱够他在宜昌城里包三个烟馆姑娘。

    小伍子对江河说：“哥，他们太不容易了！我听人说，去年腊月，一个叫李麻子的纤绳就是在这里崩断的。那截断绳飞出去时，生生抽断了三丈外一棵碗口粗的柏树。”

    好不容易闯滩靠时已是子夜。伙房蒸笼里飘出霉米味，王疤脸却拎着个油纸包晃进来：“重庆来的云土，东家赏的福寿膏。”

    陈四盯着他腰间新打的银烟盒——那本该是兄弟们这个月的工钱。

    毛小六突然踹翻条凳，半块硬馍砸在墙上：“王领班，上个月说涨三成工钱，是不是又不算了！”

    王疤脸倏地冷了脸：“想干就干，不想干滚蛋，老子就是这条船上的天，谁再跟老子龇牙我就把他丢到江里喂鱼！”

    四个不三不四，腰着别着攮子、土枪的汉子黑塔一样立在王疤脸的身后，眼里的凶光狠狠盯着对面拉纤的汉子。