架子。”在他看来，戏班子不过是些靠卖艺为生的草台班子，就算有枪，也成不了什么大气候。

    提马灯的人眼珠子一转，像是想到了什么好主意：“要不要我趁老板不注意往他们的饭里放些‘料’？”他的声音压得很低，那所谓的“料”，自然是能让人昏迷的迷药。

    骑马的人听了，狠狠地瞪了提马灯的人一眼，冷冷地说道：“不行，咱的人明天天黑才能过来，他们有放哨的，都是轮班，万一有人没被放倒，你这个盘子就露了。”

    提马灯的人打了个寒颤，连忙点头称是，不敢再提此事。

    “这次出来干活的原来都是‘跳子’（指警察、官军），我就不相信他们十来个人还能翻了天！那些箱子都在吧？”

    “在，我都看了，一个都不少！”

    ……

    这些话，被二当家的防风使听了个底掉。

    江河蹲在灶房门槛上，看龙哥带人把那个瘦猴似的探子倒吊在井架上。结冰的井绳勒进脚腕，那人却硬气得很，嘴里还在叫骂：\"等爷的大队人马到了，把你们这群蛮子全剁了喂狗！\"

    \"嘴硬是吧？\"龙哥抄起烧红的火钳，贴上探子的脚底板。凄厉的惨叫惊飞了屋檐下的麻雀，积雪簌簌而落。

    \"当家的！\"小伍子突然从马棚窜出来，手里攥着个油纸包，\"这王八犊子藏的东西！\"展开的油纸上，赫然是张手绘的地形图。

    江河眼神骤冷。他起身拍掉棉袍上的雪渣，对龙哥使个眼色：\"不说就算了，让他找阎王爷说去。\"转身朝前厅走去时，听见身后传来短促的呜咽，然后是重物坠井的闷响。

    瘦子不说，店老板却说了。

    这人是关外一伙绺子在这儿设的暗卡，主要任务就是甄别住店的客商谁是“肥羊”，号定了目标给下一站的人递消息，让他们准当地干活，顺利得手。

    店老板知道情况，但不敢有丝毫怠慢，那些人可是真的会杀他的。

    为了等江河他们，“总舵”已经来了好几拨人！

    再往前走就快出关了。

    看来对方还是想在关内把自己搞定。

    两次背后下刀子都被化解了，接下来他们会怎么样呢？

    外面，风雪更急了。

    车马店外的尸体很快被积雪覆盖，江河知道，更大的风暴正在关外的白山黑水间酝酿。

    夜，依旧深沉，而一场未知的阴谋，正如同黑暗中的毒蛇，悄悄地潜伏着，等待着合适的时机，露出它那锋利的獠牙。