“看来他是彻底在宗门站稳脚跟了……”

    人群之中，几名原本就对张鸣心怀不满的弟子脸色变得极为难看。其中一人咬牙切齿，低声说道：“凭什么给他高级功法？我修行二十年都没资格接触到这等功法！”

    另一人冷笑一声，说道：“还不是因为他带回了上古遗宝嘛，手里有东西自然不一样。”

    两人正低声交谈，突然被一道严厉的声音打断。

    “你们二人，莫非对宗门的决定有异议？”

    说话之人正是执法长老周鸿远，他目光如电，直直地看向这两人。

    那两人顿时吓得噤若寒蝉，赶忙低头认错。

    “宗门赏罚分明，任何人不得随意妄加议论。” 周鸿远冷冷说道，“否则，必将按照家法惩处。”

    言罢，他转身继续宣布其他弟子的奖励。

    张鸣接过那本功法，只见封面上写着《九幽炼魂诀》四个古篆体大字。他心中猛地一震，这功法竟与他前世所修的轮回之力隐隐产生呼应！

    他强压下内心的激动，郑重地将功法收好，随后向三位长老深深拜谢。

    “多谢长老厚爱，弟子定不会辜负期望。”

    仪式结束之后，张鸣并未急于离开，而是独自前往藏经阁，欲查阅一些关于《九幽炼魂诀》的资料。

    他刚踏入阁楼，便听到一个熟悉的声音从身后传来。

    “张鸣，恭喜你了。”

    他回头一看，竟是柳清风长老。

    “弟子见过长老。” 张鸣恭敬地行礼。

    柳清风微微一笑，走上前来，低声说道：“那本功法，并非寻常之物。它出自一位远古大能之手，专门修炼灵魂之力，极为稀有罕见。你能获得它，实乃莫大机缘。”

    张鸣心头一震，连忙追问道：“长老可知修炼此功法需要注意哪些事项？”

    柳清风看着他，意味深长地说道：“记住，灵魂之力越强，反噬也就越大。你若想在修行之路上走得更远，必须稳扎稳打，步步为营。”

    说完，他转身离去，只留下张鸣一人站在原地，久久未动。

    良久，张鸣深吸一口气，眼神逐渐坚定起来。

    他深知，自己已然站在了一个全新的起点之上。接下来的修行之路，只能依靠自己一步一个脚印地走下去。

    回到住所之后，张鸣召集了李昭和林若雪。

    “我打算闭关修炼。” 他开门见山地说道。

    “如此之快？” 李昭略显惊讶。

    “时不我待。” 张鸣淡淡一笑，“那股跟踪的气息仍在门外徘徊，我不能一直处于被动防御状态。唯有提升自身实力，方能掌握主动。”

    林若雪点头表示赞同：“我支持你。需要我为你准备些什么？”

    “只需帮我护法即可。” 张鸣说道，“这段时间，门中恐不太平，我会在密室之中布置阵法，以防万一。”

    李昭拍了拍胸脯，说道：“放心，只要有我在，绝不让任何人靠近你半步。”

    张鸣感激地看了他们一眼，随后走进密室，着手布置阵法。

    他取出几枚蕴含灵气的符纸，分别贴在密室四角，又将几块灵石嵌入地面，组成一个简单的聚灵阵。做完这一切后，他盘膝而坐，缓缓翻开那本《九幽炼魂诀》。

    第一页上，仅有八个字：

    魂者，生死之桥；炼魂者，逆命之人。

    张鸣眼神一凝，心跳不由自主地加快。

    就在此时，密室外突然传来一阵轻微的响动。

    他猛地抬头，眼神如刀锋般锐利。

    “果然来了。”