至于我带出来的那十几个心腹手下——张散、李迷、王纶等人，他们的价值也立刻被铁战所看重。这些从黑石堡魂狱杀出、又在黑风谷地狱和逃亡路上淬炼过的悍卒，每一个都是百战余生的精锐老兵，尤其擅长小规模搏杀、丛林战、陷阱布置以及那股子悍不畏死的狠劲。
他们被铁战直接编入了堡内最精锐的“陷阵死士营”，担任教头，负责操练那些新收拢的溃兵和新兵，将他们在无数次生死边缘磨砺出的战斗技巧和保命手段倾囊相授。训练场上，他们冷酷、高效、近乎残忍的训练方式，让那些新兵蛋子叫苦不迭，却也迅速蜕变成可战的悍卒。他们成了铁壁堡防御体系中一把淬毒的暗刃。
酆都的信使早已带着玄阴特使的密信，在重重护卫下冲出了铁壁堡，消失在茫茫阴界之中。铁战脸上的焦虑一日日减少，取而代之的是沉稳和越来越强的信心。堡内军民也感受到了这种变化，绝望的气息被顽强的斗志所取代。所有人都知道，只要再坚守月余，酆都的大军就将如天罚般降临！
我站在加固后的堡墙上，眺望着远方阴云笼罩的荒原。血晶在额间深处传来一阵阵躁动不安的搏动，如同蛰伏的凶兽。我面无表情，指尖无意识地摩挲着冰冷的墙垛。
月余…时间不算长，但在这危机四伏的地府前线，足以发生太多变数。平静的水面之下，暗流已然汹涌。而我，需要在这短暂的平静里，积蓄足够的力量，应对即将到来的惊涛骇浪。
铁壁堡的日子在紧张的备战中流逝，城墙一日高过一日，陷阱如同蛛网般在堡外蔓延。玄阴特使的魂体在铁战不惜代价的灵药滋养下，终于稳固了不少，虽然那四条枯寂锁链依旧如同跗骨之蛆，但至少暂时脱离了魂飞魄散的危机。
这日清晨，我刚从静室中艰难地压制住血晶又一次剧烈的躁动，额间残留的隐痛还未散去，一名穿着特使随从服饰的阴兵便悄无声息地出现在院外，低声道：“赵先生，特使大人请您过去一趟，有要事相询。”
来了。我心中了然，面上却不动声色，微微颔首：“知道了，烦请带路。”
玄阴特使的居所位于堡主府最深处，由铁战亲卫和特使自己的随从双重把守，戒备森严。静室内弥漫着浓郁的灵药香气，掩盖了枯寂锁链散发出的衰败气息。玄阴特使靠坐在一张铺着厚厚阴兽皮毛的软榻上，脸色依旧枯槁，但眼神比之前锐利了许多。他挥手屏退了左右侍从。
室内只剩下我们两人。
玄阴特使的目光如同探针，在我身上来回扫视，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着大病初愈的沙哑，却直指核心：“赵铁柱…不，或许该称呼你别的？这几日观你行事，文武兼备，谋略深远，洞悉人心。如此才能，却屈居黑风谷炮灰营区区百夫长之职，更甘冒奇险救下本使…本使思来想去，总觉得…太过蹊跷。”
他顿了顿，枯槁的手指轻轻敲击着软榻扶手，眼神变得深邃而锐利：“你，究竟是何人？”
来了！怀疑的种子终于发芽了。我心中冷笑，面上却波澜不惊，甚至嘴角勾起一丝了然的弧度，仿佛早就等着这一刻。我站直了身体，那刻意收敛的、属于渊海境强者的沉稳气场自然而然地流露出来，眼神也变得坦然而深邃，不再是一个下级军官的恭谨，反而带上了一种近乎平等的审视。
“特使大人果然明察秋毫。” 我的声音平静，甚至带着一丝赞许，“不错，赵铁柱，不过是我在此界行走的一个化名罢了。”
玄阴特使瞳孔微缩，身体微微前倾，枯槁的脸上露出一丝凝重：“哦？那你的真实身份是？”
我迎着他的目光，语气沉稳，一字一句道：“实不相瞒，我乃天上清源妙道真君——二郎显圣真君座下，神使‘翊卫’。”
“什么？！” 玄阴特使失声惊呼，枯槁的身体猛地一震，眼中充满了难以置信的惊骇！二郎显圣真君！那可是天庭赫赫有名的战神，地位尊崇无比！他的座下神使？这身份的分量，足以压得整个地府都喘不过气！
“不可能！” 玄阴特使几乎是本能地反驳，声音带着颤抖，“真君座下神使，怎会…怎会流落地府炮灰营？还落得如此境地？” 他死死盯着我，试图从我脸上找到一丝破绽。这个信息太过震撼，也太过离奇。
我脸上没有任何被质疑的恼怒，反而露出一丝恰到好处的无奈和凝重。“特使大人有所不知。” 我微微叹了口气，“月前，真君于灌江口静修，忽感地府气运动荡，轮回隐有崩乱之兆。事关三界秩序，真君不敢怠慢，特遣我秘密潜入阴界，查探乱象根源。”
我的语气变得低沉而严肃：“然而，一入地府，我便发现此地乱象之甚，远超想象！叛军四起，堡主倒戈，轮回通道竟似有外力干预痕迹！更有甚者…”
我话锋一顿，眉头紧锁，