“啧啧，可惜了，这么好的人才，窝在炮灰营里当个队正…要是给他个百夫长，手底下多点人，那缴获，啧啧…”
老鼹的“美言”，配合着刀疤什长“上面有人问起你”的暗示，以及我自身实打实的军功（功勋簿上赵铁柱的名字后面，累积的功勋点已经远超策转标准）和越来越响的名声，形成了一股强大的推力。
终于，在一个弥漫着浓重煞气的黄昏，刀疤什长带着一个穿着比普通阴兵什长更精良魂甲、脸上没什么表情的佐吏，来到了我们那个拥挤但秩序井然的兽骨营房。
“赵铁柱！” 刀疤什长嗓门依旧洪亮，但眼神里带着一丝不易察觉的…复杂？或许是欣慰，或许是终于甩掉了一个烫手山芋？
“在！” 我上前一步，骨刃顿地。
“奉黑风谷前营指挥使令！” 刀疤什长展开一块散发着微弱魂力波动的骨片，朗声宣读：“陷阵营预备队队正赵铁柱，作战勇猛，屡立战功，功勋卓着，已达策转之格！特擢升为陷阵营炮灰营百夫长！统领陷阵预备一至五队！即刻生效！”
宣读完，刀疤什长将骨片递给我，又指了指旁边那个面无表情的佐吏：“这位是王佐吏，负责登记造册，领取新的腰牌和权限。”
营房里一片死寂，随即爆发出压抑不住的激动低呼！张散、李迷、王纶、仇大眼等人，脸上充满了狂喜！百夫长！他们的队正，真的成了百夫长！这意味着什么？意味着他们不再是随时可能被抛弃的零散炮灰，而是有正式编制、有“头儿”罩着的队伍了！虽然还是炮灰营，但地位截然不同！
我接过骨片，入手冰凉。上面用阴篆刻着我的新职务和命令，还有一道代表指挥使权限的魂力印记。心中波澜不惊，但脸上却适时地露出混杂着激动、凶悍和一丝“终于熬出头”的复杂神情，对着刀疤什长和王佐吏抱拳：“谢大人提拔！赵铁柱必当效死！”
刀疤什长点点头，拍了拍我的肩膀，这次力度重了些：“小子，好好干！别给老子丢脸！” 说完，他转身大步离去，似乎完成了什么任务。
那王佐吏上前一步，声音平板无波：“赵百夫长，请随我去办理手续，领取百夫长腰牌及相应权限符印。另外，根据您累积的功勋和表现，指挥使特批，准予您登录‘阴兵营后备名册’，暂列‘什长替补’之位。可凭此身份，自由出入阴兵营区，参与阴兵营日常军议，拥有建议权。”
什长替补！建议权！
这最后一条，才是真正的意外之喜！远比一个炮灰营百夫长更重要的收获！
这意味着，我一个从黑石堡爬出来的老鬼，一个炮灰营的百夫长，不仅正式踏入了正规阴兵营的体系，还获得了一个虽然低微但极其关键的“身份”——可以名正言顺地进入阴兵营的核心区域，可以参加那些决定前线战术、传递军营动态的日常会议，可以…听到那些我之前根本无法接触到的信息！虽然只是“替补”，只有“建议权”（通常意味着说了也白说），但这扇门，已经为我打开了一条缝隙！
“是！谢指挥使大人！谢王佐吏！” 我声音带着一丝“受宠若惊”的沙哑，连忙应道。
很快，在王佐吏刻板高效的流程下，我腰间那块沾满泥污和血渍的鬼头“队正”铁牌被收回。取而代之的，是一块稍大一圈、同样刻着狰狞鬼头，但下方阴篆变成了“百夫长”的玄铁腰牌！
入手更沉，寒意更甚！同时，还有一枚小巧的骨符，上面刻着复杂的纹路，注入一丝魂力，能感应到阴兵营区的某些禁制对其开放——这就是“什长替补”的身份符印和出入凭证！
当我佩戴着崭新的百夫长腰牌和骨符，在仇大眼等心腹狂热的簇拥下，再次踏入阴兵营区时，感受到的目光彻底变了。
不再是好奇或审视，那些曾经需要仰望的正规阴兵什长，此刻看我的眼神已然平等，甚至带着一丝面对“实权者”的谨慎。那些佐吏、文书之类的角色，更是远远就点头示意。
我径直走向阴兵营的议事大帐——一座由巨大兽骨和黑色岩石垒砌的、散发着肃杀气息的建筑。门口的守卫验看了我的新腰牌和骨符，眼神中带着一丝惊讶，但还是恭敬地放行。
掀开厚重的、浸染着煞气的兽皮门帘，一股混合着劣质魂油、阴感、皮革和铁锈的气息扑面而来。帐内光线昏暗，中央是一个粗糙的沙盘，周围坐着十几个魂体凝实、穿着精良魂甲的军官，最低也是什长级别。他们正在争论着什么，声音嘈杂。
我的进入，让嘈杂的声音为之一静。十几道目光瞬间聚焦在我身上，充满了探究、审视、惊讶，甚至是不加掩饰的排斥和轻蔑——一个炮灰营的百夫长，一个刚提拔的“什长替补”，有什么资格踏入这里？
我无视了那些目光，走到大帐角落一个空着的、最不起眼的石墩旁，沉默地坐下。将沉重的骨刃靠在腿边，双手抱臂，微微闭目养神，只留下一道沉默而凶悍的侧影