远在数百里外，刚被朝廷招安并授予宣节副尉虚衔的王允，日子却并不好过。
他如今奉命驻扎在靠近前线的一座名为石岭的小城内。
名义上统领着原黑岗寨残部以及部分朝廷补充给他的兵卒，共计约四千余人。
但这支队伍，早已不是他在黑岗寨时如臂使指的那班兄弟了。
当初追随他接受招安的，除了少数死忠，大多是些贪图朝廷许诺的奖赏粮饷，大部分皆是不敢像衢志那样冒险一搏的墙头草。
从那天晚上被宁冬打的屁滚尿流，七八千人的乌合之众乘机跑了一大半。
而现在的几千士兵，都是些老弱残兵或是其他地方不受待见的老兵，战斗力低下不说，纪律还涣散无比。
让心比天高，胸怀大志的王允郁闷到了骨子里面。
更重要的是朝廷和负责此事的石敬柳和闻喜，对他根本谈不上信任。
“王副尉，靖王殿下有令，命你部即日开拔，前出至王莽山设防，监视北恒叙州方向动向，若有敌军小队斥候，务必歼之，以儆效尤！”
一名兵部传令官面无表情地宣读完命令，将文书递给王允，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
王允接过文书，手微微颤抖。
王莽山那是什么地方？王允再清楚不过了。
那是琼州通往叙州方向的要道之一，也是叙州最有可能下一个拿下的城池。
地势险要，但也意味着一旦北恒主力来攻，他这四千杂牌军就是首当其冲的炮灰！监视？歼之？拿什么歼？就凭他手下这些装备简陋的乌合之众？
“大人，让我的队伍前往王莽山是否过于太靠前了？
我军才刚入列，士卒还未训练出战斗力来，恐难当此重任啊……”王允试图争取。
传令官冷哼一声：“王副尉，这是军令！莫非你刚受朝廷招安，就想抗命不成？
别忘了，你能有今日，全赖朝廷恩典！
靖王殿下让你戴罪立功，是给你机会，莫要不知好歹！”
“戴罪立功？”
王允脸色异常难看，一阵青一阵白，老子什么时候成了戴罪立功了？
不过现在也容不得他多废话。
只能打落牙齿往肚里吞，咬了咬牙，低头道：“卑职……遵命。”
这一刻王允确实后悔了，他似乎又上了朝廷的当。
哎......当初要是北恒先来找我，该多好。
王允手中捏着调令，郁闷的不行。
传令官看他那副纠结的模样，冷哼了一声，拂袖而去。
王允望着远去的传令官，脑子里面一片混乱，他呆立在原地，那手中的军令仿佛有千斤重。
他环顾着自己所谓的营地简陋寒酸，连他在黑岗寨聚义厅的十分之一都不如。
手下的几个原黑岗寨头目走了进来，个个面带忧色。
“大当家……哦不，王将军，真要去王莽山？
那地方可不好守啊！”一个头目急道。
“真让二当家，呃衢志说对了，朝廷这分明是拿咱们当炮灰使！”另一个愤愤不平。
王允颓然坐下，揉了揉眉心，声音沙哑：“军令如山，不去就是抗命，立刻就是死路一条。”
帐内一片沉默。
他们都想起了当初衢志和风四娘的话，仿佛耳边的声音依旧在，“朝廷会卸磨杀驴”
“咱们就是他升官发财的投名状”！如今看来，竟是一语成谶！
“要是……要是当初跟着二当家和五当家……”有人小声嘀咕了一句，立刻被旁人用眼神制止。
王允听到了，心中如同被针扎一般刺痛。
后悔吗？当然后悔！他本以为凭借手中人马和熟悉地形的优势，能在朝廷那边换个不错的前程，至少能重振家声。
可现在呢？官职是有了，却是个无实权、被猜忌的虚职。
兵马也还有，却是一盘散沙，被推到了最危险的境地。
他想起了衢志的耿直，想起了风四娘的泼辣，想起了那些曾经一起大碗喝酒、大块吃肉的兄弟……如今却已是分道扬镳，甚至可能刀兵相见。
“够了！”王允猛地一拍桌子，强行压下心中的悔恨与苦涩，脸上露出一丝狠厉，“事已至此，多说无益！
传令下去，全军开拔，前往王莽山！
告诉弟兄们……不，告诉将士们，想要活命，就给我打起精神来！
朝廷不把我们当人看，我们自己得争口气！”
他的话虽然强硬，但底气却明显不足。
下面的头目们面面相觑，最终也只能无奈地领命而去。
当王允的队伍拖拖拉拉、士气低迷地开出石岭城时，城楼之上，闻喜和石敬柳正远远望着。
“哼，一群乌合之众。”