读书，那笔墨纸砚可没少磨了我的手。”

    “你可莫要懈怠，那私塾先生的戒尺可不留情面，也不知是哪请来的娘子，这般严厉苛刻。”

    话音刚落，就见林福一扭头瞥见了垂花门后探头探脑的几个青衣小婢。

    他眉头一拧，粗着嗓子呵斥道：“你们几个小蹄子，不好生干活，躲在这儿嚼什么舌根！仔细我禀明管事，罚你们去洒扫马厩！”

    这话一出，几个小婢女吓得瞬间噤声，慌忙缩回脑袋，脚下跟踩了风火似的，一溜烟便一哄而散，连廊下的灯笼都被带起的风晃得直颤。

    林福眼见人都跑了，还不解气，又朝着门房的方向吼了一嗓子：“都愣着干什么！快些将中门打开，家主的马车眼看将要到了！”

    而随着林家的中门缓缓敞开，府门外竟也引来了不少闻讯围观的百姓，纷纷踮着脚往门内张望，低声议论着这场不小的阵仗。

    “这林家今儿个是咋了？中门都大开了，阵仗这么大！”

    “莫不是有什么天大的喜事？”

    “谁晓得呢，瞧着这般热闹，凑过来瞅瞅新鲜罢了！”

    “你们说，会不会是林家主游学归来了？”

    “定是他！听闻去岁林郎君便远行游学，年节都未归来，倘若今日能见上他一面，也是幸事！”

    这时候，门房里的门夫快步走了出来，眉头微皱，对着门口围聚的百姓连连摆手：“各位乡亲，劳烦让让，劳烦让让！别堵着门口，林家今日有大事要办！”

    他语气算不上严厉，却带着几分不容置喙的劲道，伸手轻轻拨开挡在前头的人，想清出一条通路来。

    可围拢过来的百姓越来越多，压根不愿理会他的话，反而一个个踮着脚尖、抻着脖子，非要往门里瞧个真切。

    林福听到门外的嘈杂动静，心里有些气恼，却也生怕冲撞了家主和族中长辈的车驾，他连忙快步迎出门去，远远就对着攒动的人群高声喊道：“各位乡亲稍安勿躁！今日乃是林家家主归来的日子，车驾将要抵达，烦请腾出通行之道。”

    一时间，围拢的百姓先是静了一瞬，也往后退了几步，可随即反而变得更为喧闹，好些人忍不住往前头靠近，嘴里还高声喊着：“林郎君当真的归来！”

    “俺们就想瞧瞧林善人！”

    百姓们挤挤挨挨的，反倒将刚要清开的通路又堵了个严实。

    林福见状，额角的青筋突突直跳，急得原地跺了跺脚，扯开嗓子又喊了一遍：“都往后退退！莫要冲撞了家主的车驾！”

    他喊完又扭头冲身后的门夫吼道：“你们都是死人不成？还不快过来将人清走！”

    门夫与小厮们不敢耽搁，慌忙挤到人群边，费力地想把往前涌的百姓往两侧推。

    也正在这时，人群之后，传来了沙哑的怒斥声：“你们再敢在林家门前胡闹试试？”

    话音未落，就见七八个须发花白的老者拨开人群走了过来。

    他们皆是城西的夕阳红老年协会成员，平日里受了林家不少恩惠，此刻板着脸，对着围聚的百姓沉声劝道：“都散了吧！莫要堵着门冲撞了林郎君，坏了林家的体面！”

    百姓们见是他们出面，也都不敢再喧闹，纷纷往后退开，很快就让出了一条宽敞的通路。

    林福连忙上前，躬身行礼道谢，不敢有小觑之意。这所谓的夕阳红老年协会，虽说不过是当初家主的一句戏言而立，可这两年却是在城西颇具威名。

    乡邻之间有何间隙矛盾，或是与官府起了些口角摩擦，都是靠着这帮老者出面调停，往往三言两语便能将事情平息下来，可比那所谓的乡贤里长之辈靠谱得多，便是巡街衙役、郡守官吏，可皆不敢轻易得罪他们。