顺着青砖路往里走，廊下青布幌子上的雪全化了，布面被浸得有些沉，风掀动时少了往日的脆响，倒多了几分软绵。
再往里便是后宅正堂，堂门虚掩着，晨光从门缝里涌进去，在青砖地上铺出一大片暖光，风从半开的后窗钻进来，带着院外融雪的清润气息，吹得画轴轻轻晃，纸上墨字被晨光映得格外清晰，连带着这厅里的气息，都从雪天的冷寂，慢慢浸染上了暖意。
正堂之中，首座之上端坐着一人，身上罩着件湛蓝圆领厚袍，料子是紧实的暗纹锦，领口和袖口还滚着圈浅白狐裘边，衬得他身形虽尚显单薄，却自有股沉稳气度。
细看之下，这人眉眼清亮，原来是新晋的醉仙楼掌柜赖二喜，如今改名为赖守正，他下颌线还带着几分少年人的柔和，手里捧着只暖手的银炉，侧耳听着身旁之人低声禀报，目光落在案上摊开的纸笺上，眉头不时轻轻簇起，那点少年气里，又掺了几分执掌事务的认真。
“楼里的茶叶有些短缺，明面上以此为由你采买些回来补上。”
赖守正捧着银炉，指尖轻轻敲了敲炉身，压低声音继续说道：“暗里将这消息报于康管事，由他定夺。”
“赖掌柜，那传令兵晨早入兵部时，不少人都看到了，想来康管事那边也已知晓此事，我们不必特意再跑一趟………”
身旁报信之人话还未说完，却是被赖守正抬手打断，他指尖捏着银炉提链轻轻一顿，链环“叮”地撞出声，目光扫过案上半空的茶罐，语气添了几分严肃：“这不是知不知晓的事，是醉仙楼的规矩。咱们探听出的消息，不管对方有没有耳闻，有没有用处，都得按例上呈给康管事！”
“至于该怎么应对、要不要跟进，轮不到咱们擅自做主，少一步都不行，绝不能懈怠！”
厅内的空气静了一瞬，只有赖守正指尖银炉提链晃动的轻响，在晨光里打着转。
报信之人垂在身侧的手悄悄攥了攥，低头应了声“诺”，连呼吸都放轻了些。
只听赖守正复又开口，指尖的银炉提链不再晃动，语气比方才缓和了些：“醉仙楼为何开在这平康坊、平日里要做些什么，想来你心里也清楚，往后这种话，莫要再让我听到第二遍。”
报信人脸色微变，忙躬身垂首，声音压得更低：“是小的糊涂，往后定记牢规矩，绝不再犯。”
赖守正也没再苛责，将手中银炉放在案桌上，话锋一转，语气里添了几分审视：“之前让你们探查的那桩事，眼下可有进展？”
报信人腰弯得更低了些，声音压得近乎贴地：“已有些眉目。虎子先前混进兴安坊，先跟那些乞儿搭了伴，如今换了身份，以胡商的名头在坊里开了家牙行，暗地里还在查………”
“牙行？”赖守正微微一怔，手猛地一顿，眉峰拧起，语气里有些诧异：“这怎与之前康管事所说的有些对不上？他突然改了路子，是故意掩人耳目，还是管事们背后另有安排？”
“虎子可曾与醉仙楼有过联系？”赖守正往前倾了倾身，目光里带着几分紧促，显然很在意这层关联。
报信人忙摇头，声音依旧压得低：“目前尚未有过联系，虎子开牙行后，只跟坊里的胡商、货郎打交道，连兴安坊的其他牙行都少往来，也从未往平康坊这边靠过，私下里也没派人跟醉仙楼递过任何信儿。”
“你把虎子开牙行这事，也一并报给康管事，后续该如何处置，全由他定夺。”
赖守正往后靠回椅背上，语气里带着几分自己都未察觉的沉郁，“不知为何，我总对着这事有些心慌不安的心绪，还是交由管事们定夺更稳妥。”
他顿了顿，深呼了一口气，声音又低了些：“倘若此事乃是康管事提前筹谋好的，那倒没什么大碍，可要是虎子自作主张改了路子，没跟任何人通气………那可真是…………”
…………………………
“荒唐！胡闹至极！”
一声怒喝陡然炸响，紧接着便是杯盏砸落地面的清脆碎裂声。
长安城东城，那座隐在槐树后的无匾宅邸里，书房内的气氛瞬间凝固，地上的青瓷杯四分五裂，连空气中都飘着几分压抑的怒火。
林家四管事林康脸色阴沉，指节因攥紧信纸而泛白，目光死死盯着纸上“虎子，兴安坊，牙行”的字样，胸腔里的怒火几乎要冲破喉咙：“先前明明叮嘱过让其隐匿行事，他竟敢擅作主张！这牙行开在兴安坊，是嫌目标不够显眼，还是想坏了咱们的谋划部署？”
身旁之人沉默不语，只垂着眼帘，自顾自蹲下身子，指尖小心避开锋利的瓷片，将散落在青砖地上的茶盏碎片一片一片拾拢起来，动作轻缓，生怕再触怒了盛怒中的林康。
“林华，你也莫要收拾了。”林康深吸一口气，压下翻涌的怒火，指节依旧泛着白，“这些残瓷碎片稍后让奴仆来清理便是，