有了周老根带头，办公室里的气氛瞬间松动。老党员陈守义掐灭旱烟，站起身拍了拍身上的尘土：“周队长说得对，咱是党员，不能当缩头乌龟！江主任这么实在，咱也不能孬种，我也加入！”紧接着，年轻党员赵小亮也抬起头：“算我一个！就算赔了，大不了我多出海几趟补工分，总不能错过这个机会！”
一人带头，众人响应。十几名党员纷纷举手报名，原本的犹豫与顾虑，渐渐被党员的责任感和对好日子的期盼取代。江奔宇看着眼前的景象，心里涌起一股暖流——他知道，这不仅仅是几个人的报名，更是红阳破冰的开始，是旧观念松动的信号。他当即拿出纸笔，登记好报名的党员名单，又和周老根商量着分工：周老根负责指挥滩涂整理、把握潮汐规律；陈守义负责组织人员、清点农具；赵小亮等年轻党员负责体力活，翻土、筑坝；他自己则负责技术指导、苗种投放和物资调配，各司其职，各司其责。
第二天一早，天还未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，公社门口就聚集了报名的党员。每个人都带着自家的农具，铁锹、锄头、土筐、镰刀，还有人特意带来了捆扎用的麻绳和木板。江奔宇背着帆布包，里面装着养殖手册、卷尺和少量保鲜盐，周老根则扛着一面红旗，插在滩涂边的土坡上，红旗在凛冽的海风中猎猎作响，像是在为这场破冰之战鼓劲。
选定的三亩滩涂位于东渔村南侧，靠近海岸线却又避开了风浪最烈的区域，滩涂表层覆盖着一层肥沃的黑泥，踩上去松软湿润，是养殖贝类的绝佳场地。可此时的滩涂杂草丛生，还散落着破旧的渔网、贝壳碎屑和碎石块，地势高低不平，根本无法投放苗种。江奔宇拿起卷尺，和周老根一起丈量、划线，规划出养殖区、排水沟和防浪坝的位置，随后一声令下，党员们便分散开来，各司其职地干了起来。
开春的海风还是格外刺骨，吹在脸上像无数细小的风刀子，刮得人生疼。党员们穿着单薄的粗布褂子，很快就被冷风浸透，冻得肩膀发僵、手脚发麻。但没人喊累，也没人抱怨，都低着头闷声干活。陈守义年纪最大，却丝毫不输年轻人，他握着铁锹，弯腰用力挖着滩涂里的碎石，铁锹插进泥里，再用力一撬，碎石便带着泥土被挖了出来，扔到一旁的土筐里。不一会儿，他的额头上就渗满了汗珠，汗水顺着脸颊往下淌，落在冰冷的滩涂上，瞬间就被吸干，只留下一道浅浅的痕迹。
赵小亮等年轻党员则负责翻土，他们两人一组，一人在前挖，一人在后整平，滩涂的黑泥黏稠沉重，一铁锹下去要费很大的力气，翻不了几下就气喘吁吁。泥浆溅在裤腿上、鞋上，很快就凝成厚厚的泥块，走路都格外沉重。有人的手掌被铁锹磨出了水泡，就用布条简单缠上，继续干活；有人的胶鞋陷在泥里拔不出来，就干脆脱掉鞋子，光着脚踩在冰冷的滩涂里，黑泥没过脚踝，刺骨的寒意顺着脚掌蔓延到全身，却依旧咬牙坚持。
周老根则带着几个人筑建防浪坝。防浪坝虽简易，却直接关系到苗种的存活，必须扎实牢固。他们从海边捡来大块的礁石，又从远处的田埂上运来黄土，先在滩涂边缘挖出一道深沟，再把礁石一块块垒进去，缝隙用黄土和泥浆填满、夯实。周老根亲自跳进冰冷的海水里，调整礁石的位置，海水没到小腿肚，深秋的海水冷得像冰，没过多久，他的双腿就冻得发紫，嘴唇也失去了血色。江奔宇看到后，连忙上前拉他：“周队长，您快上来，换我来！”
周老根摆了摆手，抹了把脸上的海水和汗水，笑着说：“没事，我天天跟海打交道，习惯了。这防浪坝得筑结实，不然风浪一来，苗种就全被冲跑了，不能马虎。”他说着，又弯腰搬起一块礁石，稳稳地垒在坝上。江奔宇没有再坚持，只是拿起旁边的锄头，帮着夯实坝体，心里对这位老队长愈发敬佩——正是这份对乡亲们的责任、对土地的热爱，支撑着他在红阳坚守了三十年。
江奔宇自己也没闲着，他一边指导大家干活，一边时不时翻看养殖手册，调整作业方法。看到有人翻土的深度不够，他就上前示范，告诉大家：“翻土要至少三十厘米深，这样贝类的幼苗才能扎根，也能让土壤透气，提高成活率。”看到有人筑坝时黄土填得不够密实，他就拿起木夯，和大家一起夯实，叮嘱道：“缝隙一定要填满，不然海水渗进来，坝体很快就会被冲垮。”他的手上也磨出了水泡，水泡破裂后，泥浆渗进去，又疼又痒，可他顾不上处理，依旧穿梭在滩涂各处，哪里需要就去哪里帮忙。
太阳渐渐升高，阳光透过云层洒在滩涂上，给冰冷的黑泥镀上了一层暖光。党员们的衣衫早已被汗水和泥浆浸透，紧紧贴在身上，又被冷风一吹，冻得人瑟瑟发抖，可每个人的脸上都带着一股韧劲，眼神里满是坚定。中午时分，江奔宇从筐里拿出提前准备好的窝头和凉水，分给大家，大家坐在滩涂边的土坡