秦华宇缩着脖子靠在老槐树粗糙的树干上，褂子领口磨得发亮，露出里面打了两层补丁的旧缝口。他把双手抄在裤筒里，肩膀微微佝偻着，眼角的余光却像拴了根无形的绳子，死死勾着村东头秦白华柴房家的方向。那方向隔着三五户人家的土墙，隐约能看到青灰色的屋顶，而更让他心头发痒的，是从那院儿里飘出来的混合气味——金黄的玉米饼香带着淡淡的焦糊味，裹着新鲜的鱼腥气，顺着晨雾飘过来，比往日浓了不止一倍。
“哼，倒是会享受。”秦华宇咬了咬牙，心里的火气直往上窜。他清楚记得，半个月前秦白华分家时，那副硬气的模样。分家那天，秦老太哭天抢地，骂秦白华不孝，说他翅膀硬了就想飞，秦华宇也在一旁帮腔，说没了族里帮衬，看他怎么过日子。可谁能想到，才短短半个月，秦白华家的光景就变了样。
昨儿个下午，他亲眼看见秦白华家的小儿子秦宏良，身上套着件新缝的粗布褂子，蓝布面儿虽然洗得发白，边角却齐齐整整，连针脚都打得细密均匀，不像自家孩子穿的，总是补丁摞补丁，袖口磨得卷了边。秦春竹蹦蹦跳跳地在晒谷场玩，脸上带着红扑扑的气色，手里还攥着一块没吃完的玉米饼，那模样，比从前跟着秦白华在老秦家时滋润多了。
“老嫂子，你看他家那光景，倒像是分家断亲后，日子过得越发滋润了？”二婶刘桂香的声音压得极低，却带着掩饰不住的诧异。她凑到秦老太身边，手里拿着个没纳完的鞋底，针锥子猛地往鞋底上一戳，线都歪了半截。刘桂香穿着件灰扑扑的夹袄，头发用一根旧红头绳扎在脑后，鬓角的碎发被晨雾打湿，贴在脸上，显得有些狼狈。她一向爱搬弄是非，秦白华分家这事，她原本是等着看笑话的，如今见人家日子红火，心里比谁都不是滋味。
秦老太坐在一个小马扎上，小马扎的腿都有些晃悠，是用旧木头钉的。她嘴里叼着个铜烟袋锅子，烟锅里的烟丝燃得正旺，青色的烟圈裹着雾气往上飘，模糊了她脸上的皱纹。听到刘桂香的话，她拿起烟袋锅子，在石碾子的边缘狠狠磕了几下，“梆梆”的声响在寂静的晨雾里格外刺耳。“哼，断亲的时候硬气得很，”秦老太的声音沙哑，带着一股子阴翳，浑浊的眼睛里像是淬了冰，“如今指不定是干了什么见不得人的营生，不然凭他秦白华那闷葫芦性子，三棍子打不出一个屁来，能让日子翻了天？”
秦老太打心底里偏爱大儿子秦华宇，对秦白华向来不待见。秦白华老实巴交，年轻时就知道闷头干活，嘴笨不会讨好，不像秦华宇那样嘴甜会来事。分家时，秦白华坚持要分走那几间破旧的柴房和半亩自留薄田，没要家里的积蓄，秦老太就觉得他是故意跟自己作对，心里的怨恨越积越深。
秦华宇听着秦老太的话，心里的那股气更盛了。他是秦白华的亲大哥，自打秦白华和家里断了亲，他就憋着一股劲儿。原本以为秦白华没了老秦家的帮衬，没了族里的照应，不出一个月准得哭着回来求着认亲，到时候他就能好好拿捏一下这个“不懂事”的弟弟。可哪想这才半个月，秦白华家反倒过得比从前还红火，这让他脸上怎么挂得住？
“娘说得对，”秦华宇咬着牙，声音里带着嫉妒，“他秦白华本事不大，胆子倒不小，肯定是干了什么违法乱纪的事儿。不然就他那点工分，再加上半亩薄田，怎么可能顿顿有玉米饼，还能给孩子做新衣裳？”
刘桂香连忙附和：“就是就是！我听说前几天他女婿江奔宇回来了，那小子是外乡人，鬼点子多，指不定是他出的主意！”江奔宇是秦白华大女儿秦嫣凤的男人，家在三乡镇，之前一直在运输站干活，前段时间才回秦家村住。刘桂香见过他几次，觉得他穿着干净，说话也有条理，不像村里的庄稼人那样木讷，心里早就有些看不顺眼。
三人凑在老槐树下，你一言我一语，越想越不甘，越想越觉得秦白华家的好日子来得蹊跷。“不行，咱得问问清楚，不能让他就这么不明不白地发了财。”秦老太把烟袋锅子往腰里一塞，站起身来，上衣的下摆扫过石碾子上的露珠，留下一道湿痕。
“娘，我去问问隔壁的小石头，那娃子才六岁，嘴不严实。”秦华宇眼珠一转，计上心来。隔壁家的小石头是秦白华家的邻居，平日里总爱跟秦春竹一起玩。秦华宇心痛地从兜里摸出一块用玻璃纸包着的水果糖，那是前几天城里的亲戚来串门时带来的，他一直没舍得吃，这会儿倒派上了用场。
他揣着水果糖，装作路过的样子，走到小石头家门口。小石头正蹲在门槛上玩泥巴，鼻涕挂在鼻尖上，衣服上沾满了泥点。“小石头，过来叔这儿。”秦华宇脸上堆着笑，语气格外温和。小石头抬起头，看到秦华宇手里的水果糖，眼睛瞬间亮了，连忙跑了过去。
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“叔，