“漕帮匪首‘镇水蛟’，勾结叛党余孽，私藏军械，更胆大包天，焚毁润州官仓。
此等巨寇，死有余辜！
下官得密报，即刻发兵围剿！
可惜去迟一步，此獠已畏罪潜逃，更与其心腹自相残杀，终落得沉尸运河的下场。
此乃天理昭彰，报应不爽！
虽未能生擒献于阙下，但巨寇伏诛，江南隐患已除，此乃朝廷之福，陛下之福。
下官正要上奏朝廷，报此大捷！”
杜越声音低沉的盯着魏征解释道。
就如同在宣读一篇早已备好的檄文。
将一场血腥灭口，轻飘飘扣上“匪首内讧、畏罪自裁”的帽子。
魏征静静听着，雨水从他斗笠边缘淌成水帘。
直到杜越最后一个“捷”字在雨中消散，他才缓缓地、极其缓慢地抬起了右手。
一只布满厚茧、指节粗大的手，稳定如山。探入怀中紫袍内。
杜越和他身后所有人的目光，瞬间钉死在那只手上。
那只手掏出来的，会是那柄传说中代天巡狩、先斩后奏的天子剑吗？
魏征的手抽了出来。掌心摊开。
没有寒光四射的天子剑。
只有一小块毫不起眼、用油布裹着的物件。
魏征的目光扫过杜伏威紧绷的脸，扫过那些蓄势待发的亲兵，嘴角那抹冰冷笑意深了一分。
两根手指捻起油布包，朝着杜越的方向，轻轻一抛。
小小的油布包在空中划出短促弧线，“啪嗒”一声，砸在杜越脚前湿漉漉的青石板上。
油布散开一角，露出里面焦黑卷曲的纸片残骸，和那抹在昏沉雨天下依旧刺眼的、扭曲暗红兽头印痕。
“杜大人剿匪有功，可喜可贺。”
“那么，烦请杜大人再给老夫解解惑。
这从‘镇水蛟’床板夹缝里抠出来的玩意儿，上面这‘敬上’，这‘江南道’，这‘漕’字，还有这个‘兽头印痕’，又是怎么回事？
是哪位大人，在‘敬上’？‘敬上’的又是什么？”
每一个字都狠狠的插进了杜越的心窝。
他目光死死钉在地上那焦黑的残片和扭曲兽头印记上，瞳孔骤然缩成针尖。
尽管他立刻强压下去了那短暂的惊骇之色，但那份邀功请赏的底气，已被这小小残片砸得粉碎。
他身后，一名铁塔般高大的亲兵统领，眼中凶光爆射，右手猛地攥住刀柄，“锵啷！”
腰间的横刀竟被他悍然抽出一半。
“找死！”
魏征身后的百骑司队正反应快如鬼魅，一声暴喝炸雷般响起。
十几名百骑精锐齐刷刷手按刀柄。
“噌噌噌！”
一片刺耳利刃出鞘声。腰刀瞬间弹出半尺。
将杜越一方死死锁住。
十几双鹰隼般的眼睛，带着赤裸裸的杀意，盯死那名拔刀的亲兵统领。
杜越猛地侧头，眼神毒蛇般剜向那亲兵统领。
那眼神里是暴怒，是警告，更是赤裸裸的威胁。
亲兵统领脸色煞白，握刀的手青筋暴突，却终究不敢再动，咬着后槽牙，极其缓慢、极其不甘地将那抽出一半的横刀，“锵”地一声，狠狠按回刀鞘。
“魏相息怒！下官御下无方，惊扰钦差，罪该万死！”
“此物下官也是头回得见！竟有如此隐情？
那‘镇水蛟’竟还藏着这等大逆之物。
此獠果然死有余辜、
下官立刻彻查！
定要将这私通匪类、祸乱江南的狂徒揪出来！。
管他是谁，定将其碎尸万段，以正国法！”
杜越义愤填膺的说道。
“查？”
“好。杜大人一片公心，老夫心领了。”
“那就有劳杜大人，带老夫去瞧瞧‘镇水蛟’那伙人的尸首。
老夫要亲自验看。说不准这些死人嘴里，还能掏出点活人不敢吐的‘实话’！”
魏征抬了抬斗笠，双眼死死的盯着杜越的眼睛。
杜越的身体几不可察地一颤，脸上的沉痛瞬间僵住。
验尸？这老匹夫竟要亲自动手。
他心念急转，急欲推脱道：
“魏相，那些贼子尸身污秽不堪，河水泡得......”
“带路。”
魏征根本不给他开口的机会。
他翻身下马，百骑司精锐“唰”的收刀入鞘。
杜越脸上肌肉狠狠抽搐了几下，他知道，躲不过了。
“是。下官遵命。魏相，请。”
杜越知道躲不过去了，只能转过身，朝着府衙深处走了过去。
厚重的木门被推开，十几具盖着肮脏草席的尸体，一字排开，停在屋子中央临时搭起的木板台上