狗娃一进门就没闲着，怀里抱着连环画，蹦蹦跳跳地凑到灶台边，跟正盛饭的张桂芝、坐在炕沿上的秦母讲起下午的新鲜事：“妈、奶奶我跟姑姑去城里看《南征北战》啦！
还有天桥的师傅耍空竹，能转着圈抛起来！姑父还买了糖画、爆肚，给我买了三本小人书，有孙悟空！”小嘴巴吧嗒个不停，眼里亮得像落了星星。
可等饭菜摆上桌，瞧见碗里的棒子面窝头和飘着几片菜叶的菜汤，他立马皱起小眉头。
拉着张桂芝的衣角晃了晃：“妈，我不饿，先去找铁蛋、二牛看我的小人书！”那股子急着炫耀的劲儿，连脚尖都在轻轻踮着。
张桂芝放下筷子，抬手点了点他的额头：“饭还没吃就出去野？等会儿饿了看谁给你找吃的！”
湘茹忙走过来，笑着帮狗娃拢了拢歪掉的衣领：“让他去吧，下午在城里吃了不少零嘴，糖画、汽水没断过，这会儿肚子肯定还饱着呢。”
狗娃连忙点头，小脑袋跟拨浪鼓似的：“对！姑父还给我买了沙琪玛，我真不饿！”
秦母看着大孙子眼巴巴的模样，也开口劝：“孩子心都飞出去了，坐着也吃不下，让他玩会儿再回来吃也不迟。”
张桂芝这才松了口，摆摆手：“去吧去吧，别跑太远，听见没？”
狗娃欢呼一声，抱着连环画就往门外冲，鞋底蹭着青石板路，“噔噔噔”的脚步声没一会儿就远了。
湘茹这时打开随身的布包，把用油纸包着的沙琪玛、桂花糕轻轻放在桌上，笑着说：“这是柱子哥买的，说让妈和嫂子也尝尝。”
张桂芝捏起一块沙琪玛，咬下一口，酥软的糕点裹着白芝麻的香，甜意顺着喉咙往下淌，她忍不住叹道：“还是柱子细心，会疼人！”
如今这年头，不少人家连糠饼子都填不饱肚子，何雨柱却总记着家里，隔三差五就带些稀罕吃食回来，她对这个妹夫，是打心眼儿里满意。
屋里的动静也传到了桌边，秦父放下手里的窝头，抬眼跟刚坐下的秦铁牛对视了一眼——两人眼里都带着笑意，还轻轻点了点头。
秦父没多说，只夹了口菜汤，心里却盘算着：何雨柱这小子，是真把湘茹和家里放在心上。
比起贾东旭那处处抠门、连自家媳妇都舍不得疼的模样，强出可不是一星半点。
秦铁牛也跟着叹口气，低声跟父亲凑了句：“妹夫这心细劲儿，是真靠谱。湘茹这回啊，算是嫁对人了。”
两人没把话说透，可眼里的认可藏都藏不住，连喝菜汤的劲头，都比刚才足了些。
村口的大槐树下，狗娃早被一群小伙伴围了个圈，连风吹过树叶的沙沙声，都盖不住孩子们伸着脖子看连环画的动静。
狗娃小心翼翼地把书摊在石阶上，指尖轻轻捻着书页，一页页翻得慢极了，嘴里还学着电影里的腔调拔高声线：“你看孙悟空这金箍棒！能打妖怪！可厉害着呢！”
“哇！狗娃，这小人书也太好看了！”二牛凑得最近，眼睛黏在画页上，忽然拍了下手说。
“上次我跟我爹进城，看见杂货铺柜台摆着旧的连环画，有个城里小孩哭着闹着要，他爹攥着钱犹豫半天，最后还是没买！”
铁蛋也跟着点头，手指悄悄碰了碰书角又赶紧收回，语气里满是羡慕：“我长这么大，就没见过谁家娃有这个！
我娘说这书贵得很，够买好几斤棒子面了，谁舍得给娃买这个当玩意儿啊！”
听着两人的话，狗娃的小胸脯一下子挺了起来，嘴角翘得老高，却更小心地护着书角。
翻页时都用指尖捏着边儿：“这是姑父特意给我买的！姑父还带我去城里看电影、吃糖画呢！你们轻点儿翻啊，可别弄皱了！”
旁边的二丫一直没吭声，这时才睁着圆溜溜的眼睛凑过来，小脸上满是羡慕，轻声说：“狗娃，你姑父对你可真好。”
狗娃听见这话，头抬得更高了，小下巴微微扬着，得意地拍了拍怀里的连环画：“那当然！不光这个，上次我玩的铁皮青蛙，也是姑父从城里给我带的！上弦能蹦好远呢！”
铁蛋在一旁听得眼睛都直了，手不自觉地攥了攥衣角，语气里满是向往：“要是我也有个城里姑父就好了，也能有小人书、铁皮青蛙……”
二牛也跟着点头，目光又落回连环画的画页上，小声叹道：“可不是嘛，这城里来的物件，咱农村娃哪儿能轻易见着啊。”
何雨柱望着公交车拐过路口没了影，才慢慢收回目光，指尖还残留着布包绳的粗糙触感，心里头总绕着湘茹——
惦记她手凉没暖过来，惦记她路上会不会饿，往四合院去的脚步慢悠悠的，满脑子都是明儿带糖炒栗子去乡下的光景。
另一边，阎解成在家扒拉完两碗棒子面粥，嘴一擦就急着往外冲——
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