那股浓烈复杂，令人作呕的药味和毒腥气淡了很多，
取而代之的是一种干燥的，混合了某种特殊草木灰和干净土石的气息。
然后是听觉，远处似乎有极其微弱的水滴声，规律地敲打着岩石。
孟平竹缓缓睁开眼。
视线有些模糊，适应了片刻，
才看清自己躺在一个低矮的石室里。
身下是干燥的厚实的茅草垫，上面铺着一层粗麻布。
石室没有门，只有一个低矮的洞口，
外面透进来幽暗的天光，勉强照亮室内。
他尝试移动手臂。
成功了。
虽然沉重僵硬，
带着一种深入骨髓的酸痛和陌生的滞涩感，但他确实抬起了手。
手掌摊开在眼前。
皮肤是病态的青白色，布满了纵横交错的、颜色深浅不一的疤痕，
有些是旧伤，更多是新的，
刚刚愈合的淡粉色或暗红色痕迹。
指甲缝里还残留着些许黑紫色的污垢，像是干涸的血和药渣。
但.....手是完整的。
没有被毒液腐蚀成白骨，也没有烂掉。
他猛地坐起身。
这个动作牵动了全身的肌肉和骨骼，
一阵密集的如同生锈齿轮强行咬合的酸痛传来，
让他闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。
但他撑住了，没有倒下去。
孟平竹低头看自己的身体。
同样布满了疤痕，
有些地方甚至能摸到新长出的，比周围皮肤更硬实的肉棱。
胸口，那个致命的刀伤所在.....他颤抖着手摸过去，
触感不再是凹陷或溃烂，而是一大片坚硬粗糙，
微微凸起的疤痕组织，像一块丑陋的盾牌嵌在那里。
心脏在跳。
缓慢，沉重，但确实在一下一下，有力地搏动着。
血液在血管里流动的声音，在过分安静的洞穴里，竟如擂鼓般清晰。
但....那只被生刮了血肉的左大腿....
没有感觉，一点感觉都没有。
只是被一层看似就像草皮荆棘的东西包裹着，
这是....怎么回事？
但此等时刻，孟平竹根本没有心思去了解这些。
他只知道，他没死。
不但没死，
而且....眉头紧皱而起。
身体里.....似乎涌动着一种陌生的力量。
不是武侠小说里的内力，
而是一种更原始，更蛮横的东西，
像是一头被囚禁太久，刚刚苏醒的野兽，
蛰伏在每一寸酸痛的肌肉和骨骼深处，蠢蠢欲动。
他试着握紧拳头，指节发出清晰的噼啪声，
身子依旧是极其的虚弱，
甚至尝试发力的时候还会带来撕扯般的疼痛，
但...拳峰，指尖那伴随着用力，
皮肤就微微翘起的......
就像是有人用钢针在他的手上钻了好几个小洞。
这又是什么东西？
孟平竹双眸猛地一颤，
这些家伙对他的身体，到底做了什么？！
首先是极致的茫然，然后是更深的惊惧。
心头惶恐之间，
他跌跌撞撞地爬起来，左腿依旧没有任何的知觉，只能一瘸一拐的强撑着身子，
赤脚踩在冰凉的石地上，踉跄着走到洞口。
外面是一条狭窄的天然甬道，石壁湿滑，生长着一些发出淡淡幽蓝光晕的苔藓。
他扶着石壁，
一步一步，朝着有隐约人声和水流声的方向挪去。
甬道尽头，连接着一个稍大的洞窟。
这里看起来像是一个简陋的工作间，
石壁上凿出了许多凹陷，里面摆放着各式各样奇形怪状的陶罐、瓦瓮、木匣，
空气里弥漫着更浓郁的、复杂的药材气味。
中央有一个熄灭的火塘，旁边散落着捣药的石臼、研钵，
以及一些他叫不出名字的骨制或石制工具。
十二洞主中的几个人，正聚在火塘边。
九洞主坐在一块扁平的石头上，
正用一块粗糙的磨石，打磨着那把骨质小刀的刃口，动作缓慢而专注。
十二洞主在用一个石杵捣着某种晒干的根茎，发出沉闷的咚咚声。
那个捻珠子的二洞主，
则在一个小陶罐里调配着什么，时不时用手指蘸一点，放在鼻尖嗅闻。
没有人说话。
火光早已熄灭，只有洞壁苔藓的微光，勾勒出他们沉默而疲惫的