鞠完躬后，领头人轻蔑地瞥了辛其物一眼，冷哼一声后转身离去。
辛其物一时愣住。
枚橙安根本没看他们，只专注于杯中的茶水，偶尔转动手中的杯子，轻轻啜饮。
眼不见为净！
笵贤目送北齐众人离开，目光停留在桌上的纸条上，暗自思索，究竟是什么消息能逆转局面？
直到北齐人彻底消失，辛其物才迅速俯身，将纸条拿回。
展开一看，他的脸色更加凝重。
“大事不妙。”
皇宫，御书房外。
一封来自北齐的密函由快马来递至侯公公手中。
他不敢耽搁，双手捧函疾步入书房，呈给庆皇。
庆皇镇定地拆开封筒，阅完信纸后，他略作沉吟，将函投进火盆。
望着火光，他陷入深思。
……
监察院内，言若海被召至陈平平的办公室。
“院长有何吩咐？”言若海躬身行礼。
陈平平转动轮椅面向他，严肃地说：“冰云被捕了，是北齐锦衣卫所为，沈众亲自出手。”
言若海神色剧变，声音微微颤抖：“他现在如何？”
“尚且无恙。”得到答复后，言若海稍松口气，又问：“北齐意欲以此作为谈判筹码？”
陈平平点头认可。
言若海追问：“对方有何条件？”
……
鸿胪寺会议室内，谈判人员围看墙上地图，听辛其物述说北齐的要求。
“其一，索回某地；其二，遣返战俘；其三，支付阵亡将士抚恤金。
前三项尚属可接受笵围，近乎我方诉求的翻版。
但第泗点实在令人难以接受——要用肖恩换言公子。”
笵贤听到熟悉的名讳，心中微动：“肖恩？那个关押在地牢的人？”
辛其物点头：“正是，他乃北齐顶尖高手，当年与陈院长齐名。
为了擒获他，陈院长付出了沉重代价。”
笵贤虽闻过此事，仍觉不可思议：“这样的人物值得如此交易吗？”
辛其物叹息摇头：“谁能想到呢？”
稍作停顿，他又补充道：“不过，此次胜利全赖言冰云潜入北齐搜集情报，才得以如此顺利。”
众人皆知，言冰云不仅为言若海之子，也是情报关键人物。
……
监察院气氛凝重。
“决不允许！”言若海语气坚定。
陈平平静静看他一眼，未出声。
言若海避开视线，来回踱步以平复情绪，国事当前，亲情暂且搁置。
“得来的疆土绝不能归还！”
陈平平注视着他，缓缓开口：“疆土固不可让，但他们真正想要的是肖恩和司里里！”
言若海目光微闪，随即表态：“肖恩绝不可放，此人性格刚硬，一旦回归，必会肆意报复，作为庆国民众，我绝不能坐视不管！”
陈平平无奈摇头，说道：“并非释放，而是交换。”
抬眼直视言若海的目光：
\"以冰云交换。
\"
言若海似充耳不闻。
\"我已星夜北上，潜入北齐国都，全力营救我的儿子！\"
陈平平冷冷地泼了一盆冷水：
\"如今赴北救子，难于登天。
\"
言若海神色坚决：
\"身为父亲，不得不为。
\"
陈平平深深吸气：
\"换或不换，不由你定夺。
\"
言若海跨步向前，恳求道：
\"院长！\"
陈平平毫不留情地打断他：
\"此非我权，唯有一人可决……\"
……
皇宫。
御书房。
庆皇在露台踱步良久，终下决心。
\"侯公公！\"
\"臣在。
\"
庆皇步入书房，下令道：
\"速命监察院释人！\"
\"啊？陛下……\"
侯公公大感意外，此举是否太过仓促？
\"另，\"庆皇整理衣带，靠近侯公公：
\"知会鸿胪寺，得来的每寸疆土，寸土不让！其余条款，皆可商谈。
\"
侯公公默记