茶端上桌，辛其物斟满两杯递至二人手中。
刚欲开口，他忽而侧耳，放下茶杯唤小二。
许久无人回应，他歉然一笑：“稍候片刻，我去换支曲子，此曲实不妥当。”
未待枚橙安与笵贤答话，辛其物已起身离席。
辛其物所谓的不妥，于枚橙安听来并无低俗之意，反而颇为欢快。
笵贤亦持相同看法，只是不明所以。
“怎生不妥？”笵贤问。
枚橙安摇头轻笑：“外行了吧，曲速过快，读书人偏好徐缓之音。”
话音未落，乐声骤变，转为柔和典雅的旋律。
“看看，这还差不多。”枚橙安笑道。
笵贤白眼一翻：“比先前那首更差，简直催眠。”
辛其物回返，进门即道：“这才对味，恰合我辈心境。”
三人会意一笑，枚橙安微微扬唇，笵贤却嘴角微颤。
饮毕浅茶，笵贤放下茶盏问：“辛大人，适才谈事是否过于强硬？”
辛其物愣住，放下茶盏疑惑：“强硬？并非如此，橙安以为呢？”
枚橙安缓缓放下茶盏道：“此非强硬，乃先声夺人，若气势先行败退，后续何以制胜？”
辛其物连连点头：“正是，战场之上，必先压制敌方气焰，动摇其军心，唯有强势方可取胜。”
笵贤瞥了眼立场分明的同伴，转头对辛其物道：“此理我懂，但言语之间……辛大人不是强调大国风笵吗？”
枚橙安纠正他：“是大国气度，莫乱篡词。”
笵贤无奈地看着老乡，显然对方的关注点有些偏题。
辛其物担心争论无果，急忙插话道：“笵大人，将士们浴血奋战才换来胜利，若我们表现软弱，岂非辜负他们的牺牲？笵大人您认为呢？”
笵贤沉默以对，觉得辛其物并未抓住问题核心。
“辛大人的话我明白，确实需强硬姿态，但我的问题是，我们的言辞是否显得过于直白？像是村里的争执，虽然不至于那么粗糙，但总归少了些专业性。
难道就没有更合适的外交措辞吗？”辛其物满脸困惑。
枚橙安轻笑：“专业外交辞令？说来容易。”
现代人习惯了外交部的优雅辞令，初见这种直白的外交风格难免不适。
庆国虽为大国，但在某些领域仍有不足。
枚橙安见两人不解，正色道：“北齐使团的言辞与我们相比如何？”
时间紧迫，不及详述。
无需急躁。
面对同乡的疑问，笵贤一时难以回答，隐隐猜到对方意图。
枚橙安看他不语，温和笑道：“北齐在外表礼仪上确有过人之处，但实际操作上差强人意。
你以为他们是因为过于恭敬才不愿激昂陈词？非也，只是不敢罢了。
战败国何来放纵之理？北齐同样小心翼翼，非不能也，实不愿耳。
你想问的是，能否既有力又不失风度？外交关乎国家形象，当如此。
但谈判则不然！这是两个概念。
谈判外可谈礼节，谈判中这些反成累赘。
国家追求的不是礼貌，而是利益最大化。
手段不论，结果才是关键！管它黑猫白猫，能抓老鼠便是好猫！干就完了！”
气氛骤然高涨，辛其物听得心潮澎湃。
即便部分词语未完全领会，整体意思已足够清晰，热血沸腾即可。
“精彩至极！”
辛其物兴奋地鼓掌附和。
片刻后，笵贤也加入掌声。
老乡的激昂话语扫去了他的犹豫，此刻正是紧要关头，怎能拘泥于琐事。
……
饭后稍事休息。
下午继续谈判！
相较上午的剑拔弩张，下午的氛围略显缓和，言辞亦不见激烈，但谈判依旧停滞不前。
辛其物捋起袖口，直截了当地抛出己方要求。
“第一，我们占据的一州之地必须保留，双方需重新划分疆界。”
“第二，你们需要赔偿我军远征费用，并妥善抚恤阵亡将士。”
“第三，贵方扣押的我军官兵须限期释放，同时，你们的人在我境内服满三年劳役后才能返回。”
庆国提出的条件对北齐而言简直匪夷所思，毫无诚意可言，无异于狮子大开口，完全不可接受。
“这……这怎么谈得下去！”
北齐的领头人勃然大怒。
辛其物轻蔑一笑，低声嘟囔，声音虽小，却清晰可闻。
“其实没什么好谈的。”
北齐众人一脸无奈，领头人更是闭目深吸一口气，胸口隐隐作痛。
与北齐的阴沉表情形成对比，庆国一方显得异常平静。
短暂的沉默后，双方默契地暂停了