许久无言的枚橙安放下手，叹息一声。
“唉，我本欲坦诚相待，却落得如此局面。
我以为只要我不在意，他会悔悟，哪知他不但没收敛，反而变本加厉。”
“兔子急了也会咬人，即便泥人也有脾气。
我只是脾气好，但他屡次不当行径，稍微教训他又何错之有？”
“再者，我的惩罚只是让他明白珍惜粮食，农人耕种不易，我只是希望他知道珍惜劳动成果，有何不对？”
“若若，你做个旁观者，告诉我我是不是做错了？”
笵若若低头不语。
笵贤的脸色变幻不定，默默退回原位，低眉敛目，不敢再直视枚橙安，更别提争辩了。
对于枚橙安的斥责，他也只能默默承受。
事情至此，前因后果清晰，是非分明。
自己做了什么，心里最清楚，确实理亏，不得不认。
此事弄得双方都很尴尬，罢了，大家都不必再纠缠，让它过去吧，何必斤斤计较呢，真是的。
枚橙安目光探寻地看向沉默的兄妹俩。
笵贤察觉到枚橙安的目光，转头望向天空。
笵若若动作虽比哥哥稍慢，但也迅速跟上了节奏。
枚橙安见这对兄妹默契十足，心中愧疚，嘴角却不自觉地上扬。
随后转移视线，看向前方，适可而止，再看就显得刻意了。
笵贤望着飞鸟一阵，突然意识到该处理正事了，轻轻拉了拉妹妹的袖子。
“路线都记住了吗？”
笵若若转头，先扫了一眼枚橙安，确定他没注意这边后才放松下来，回答道：
“从入口到太后寝宫的路我都记得。”
笵贤点头表示认可。
“回去画张草图。”
笵若若轻笑一声，低声答应。
就在他们谈话间，侯公公正缓步走向太后寝宫门口，身影逐渐映入众人眼帘。
笵贤迅速调整姿态，三人齐刷刷望向侯公公。
走近后，侯公公目光落在枚橙安身上。
“枚公子，请随我来。”
枚橙安听闻略感意外，迟疑片刻后瞥了笵贤一眼，轻轻点头，随之跟随侯公公踏入寝宫。
笵贤本能以为会依次进去，也没多想，只默默目送二人离去。
……
“臣枚橙安拜见太后。”
枚橙安朝高台上的太后深鞠一躬。
太后声音温润而慈爱。
“快起来吧。”
“谢太后。”
枚橙安站起身来。
太后接着道：
“你靠近些，抬起头，让哀家仔细看看。”
即便内心忐忑，枚橙安仍上前几步，直视太后，举止礼貌得当。
坦白讲，以太后这般年岁还能拥有如此茂密的发丝，实属罕见。
要是让如今的人见到，恐怕会羡慕得失去理智。
然而除了这一点，她也不过是一位寻常老人罢了。
相比太后，枚橙安对身旁低眉顺目的老太监洪泗庠更为好奇。
余光扫过，他察觉这位老太监面色惨白、胡须尽失、眼窝深陷，容貌阴森可怖，却在枚橙安看来异常亲切。
太后仔细打量枚橙安一阵，而后满意地点点头。
“难怪柔嘉那孩子一眼就喜欢上了你。
你这张脸确实讨喜，正是她所钟意的类型。”
枚橙安听罢脸颊泛红，这样的称赞令他有些手足无措，太后说话太过直接了。
太后见少年害羞，笑意更深。
“年轻人就是脸皮薄，还没说什么呢，你就脸红了。
罢了罢了，我不为难你了，免得柔嘉说我欺负你。”
……
稚嫩
太后凝视着枚橙安，缓缓道：“有一句话我要事先说明，柔嘉是我最宠爱的人。
将来你们成婚，你必须善待她，让她欢喜，别让她伤心。
倘若你胆敢对她不好，被我发现她哭泣，不管你多么才华横溢、声名远扬，我也绝不会饶你，你可记住了？”
此话虽语气平和，却暗藏警告之意。
就连始终低头的洪泗庠也重新看向枚橙安。
洪泗庠眼神冰冷，仿若只要枚橙安稍有违抗，便会立刻取其性命。
侯公公焦急万分，此时此刻，枚橙安却陷入沉思，全然未觉周围人的焦虑表情。
枚橙安心中有个疑问急需解决，若不能释怀，他实在不敢轻易应允。
思虑片刻后，他恭敬地说：“太后息怒，橙安并非推辞，只是您的话里有一句我不太明白，还请赐教。”
侯公公差点咬破舌头，简直难以置信。
洪泗庠目光微凝，暗自赞叹：好小子，胆识非凡。
太后听