陈平平直言：“以后无论谁问，你只需说未曾告知笵贤关于凌拱之事，而笵贤也没有理由刺杀凌拱。”
司里里疑惑不已：“仅此而已？这……”
陈平平注视着她，语气转冷：“若出错，天下无人能救你。”
言若海随后推着陈平平离开，直到身影消失，司里里才瘫坐在地，喘息不止。
在通道中，言若海平静地说：“要保护笵贤，直接除掉司里里即可，何必如此复杂？”
陈平平答：“他曾答应保护她的性命。”
言若海微微惊讶：“他与你关系匪浅？”
陈平平笑答：“旧识。”
“他在澹州长大，你是怎么认识他的？”
陈平平避而不谈。
言若海停下脚步：“为何提到院长人选？”
陈平平严肃地说：“若笵贤接任院长，你有何想法？”
言若海沉思片刻，未作回答。
言若海的笑容慢慢隐去，思索片刻后郑重答道：“监察院由你处置，你想给谁就给谁。”
陈平平听后亦敛去笑意，眼神愈发冷峻。
见此情景，言若海反而笑了，陈平平的脸色也随之缓和，将目光投向前方。
言若海问：“若我刚才反对，你会杀我吗？”
陈平平微笑道：“多年合作，不至于如此。”
言若海直截了当地说：“合作多年，所以我明白，你刚刚流露的就是那样的神情。”
话音刚落，陈平平眼中闪过一抹熟悉的情绪，瞬间又归于平静。
言若海随后返回轮椅后侧，继续推着前行。
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笵府。
笵贤在自家药房里研磨药材。
下午时分，他曾去看望凌婉儿，发现她手脚冰凉，浑身发冷。
得知她因伤心过度而情绪波动后，笵贤决定再为她配制一些安神定志的药物，帮助她入睡。
正在研磨时，楼梯上传来缓慢的脚步声，一名黑衣蒙面人缓步而下，正是伍竹。
笵贤看到他，停下手中的活计起身打招呼：“叔，您以后来找我得小心点，监察院的人一直在盯着我呢！”
这并非无端猜测，也不是临时察觉，而是他在皇家别院出来后，对方就主动现身。
不仅明确表示是陈平平派他暗中保护笵贤，还直接询问伍竹的下落，声称想与其切磋。
面对这种荒诞行为，笵贤感到无可奈何。
他向来反感被人跟踪，总觉得像是被监视一般。
此前他还疑惑过自己的行踪为何泄露。
你跟着也就罢了，既然是暗中保护，至少也该藏得隐蔽些吧！突然现身是什么意思？
至于伍竹的行踪，就连陈平平都没告诉，更别提这个素未谋面的陌生人了。
笵贤意识到对方的话多半无效，于是瞪了他一眼后转身离开，打算直接去找陈平平理论。
好在那名蒙面人并未纠缠，转眼间便消失了。
伍竹回答道：“他已经回监察院了。”
笵贤有些惊讶：“你知道这些？”
“陈平平是为了保护你。”
提到这一点，笵贤早就心存疑问。
“为什么？”
“当然有原因。”
“我和他有什么关系？”
对于这个问题，伍竹没有立刻作答，而是焦躁地踱步，同时说道：
“我不记得了，但我清楚，当年 ** 被害时，为她复仇、血洗京都的就是陈平平的黑骑！”
笵贤听后眼神微凝，想起白天见到陈平平的情景，喃喃低语：
“原来是这样，难怪他对我的态度……”
忽然想到还有一个问题需要确认。
“伍竹叔，今天陈平平告诉我，是你提议带我去澹州的，对吧？”
伍竹歪了歪头。
“知道了。”
笵贤终于解开了所有关于陈平平的心结，放下心来。
他确信，对方并未背着自己做什么不可告人的事。
虽然不清楚伍竹与老夫人之间究竟存在怎样的关联，但从他对老夫人的行为，以及为笵贤所做的一切来看，他们之间的关系必定非常紧密，值得信赖。
突然多了这么一位对自己关怀备至且可靠的大人物，笵贤的心情明显改善，语气轻松地感慨道：“老夫人的影响力果然非凡。”
伍竹摇了摇头，没有说话。
笵贤瞄了他一眼，笑着转回身去继续研磨药材。
一边研磨，一边想起了另一件事，他抬起头，表情严肃地看着伍竹。
“伍竹叔，陈平平曾说凌珙是你所杀……”
伍竹拿起铁钎子，坦然承认：“不错。”
笵贤惊讶得瞪大眼睛，猛地站起身。