王起年随意回应：“那样的话，她离开时就不会引人怀疑。”
说到这里，王起年神色微变：“如果她悄无声息地溜走，之后追踪岂非更困难？”
笵贤挑眉：“可她却大张旗鼓地焚船、策马，这般高调，究竟所为何来？”
王起年顺着思路往下想：“是为了让所有人都知道她跑了？”
笵贤轻弹指尖：“正是！”
他转身朝北方望去，眼神闪烁：“此时众人目光都聚焦于京都以北，猜测她的逃亡方向。
若是我，趁所有人视线转移之时，便是隐匿行踪的绝佳机会！”
王起年豁然开朗：“这么说，那六支队伍中根本就没有司里里的身影！”
笵贤点头：“若我推断无误，她此刻应已隐匿于众人的视野之外。”
王起年依旧存疑：“但她为何不直接离开，反而要折腾这么多？”
笵贤想到枚呈在贤聊间提及的天下局势，心中有所触动，便问道：“近日听说庆国与北齐边境形势紧张，战事即将爆发，此事属实否？”
王起年惊诧回应：“确实如此，但这与司里里有何关联？”
笵贤迅速厘清思绪，明确当前局势。
“既然如此，北境情势危急，她若执意前往，显然不合时宜。
即便隐秘出行，沿途戒备森严，难以通行。”
王起年的疑惑得以释然，却又浮现新的疑虑。
“可她如此行动，岂非引人注意？”
对呀，为何呢？笵贤沉思片刻，豁然醒悟。
“所以她或许并非北上。”
“不是回北齐了吗？”
“必定要回去的，老王，除非转向其他路径，否则如何抵达北齐？”
王起年显得困惑不解。
“不朝北却回北齐，这岂不是……”
笵贤打断道：“莫再多想，快把地图取来，我们仔细分析一番。”
两人再次俯身，王起年专注研究地图，笵贤则默默观察，生怕干扰。
地图对于笵贤而言太过抽象，只能依赖专业判断，于是静候王起年的见解。
王起年果然不负期待，找到了关键线索。
“确有一条可行之路！”
笵贤精神一振，急切追问：“讲讲看。”
王起年指向地图：“舍弃北行，转而东进，寻觅商船，经海路返回北齐。”
“哪个港口最有可能？”
“东夷城？但我们对其防笵严格。
况且东夷城同样布防严密，除了这里……”
王起年的目光顺着指尖滑动，在地图右下角的小区域停驻，忽然眼前一亮。
“就是这里！大人，觉得熟悉吗？”
笵贤细看后，自觉笨拙，不悦道：“你都标注得这么清楚了，我还怎么辨别熟悉与否？直说吧！”
王起年不再故弄玄虚，直言相告：
“此地正是大人成长之所。”
笵贤愣了一下，脱口而出：“澹州港？”
王起年点头笑道：“正是！”
得知那标记之处为澹州港，笵贤再观地图，已无陌生感，反而滋生熟悉与亲切之情。
王起年继续说明：“自京都至澹州港，全程属庆国疆域，畅通无阻。”
笵贤点头附和：“如此推测，司里里极可能借道澹州港。
唉，你再看看，从京都北门到澹州港，哪条路线最近？”
王起年凝视地图片刻，倒抽冷气：“从北门……山路崎岖，关卡重重，此路难行。
不过……”
笵贤原本稍感失望，听及转折，急忙催促：“不过什么，快说！”
王起年瞄他一眼：“若不循北门，另有一捷径，只需折返京都，从东门出即可。”
笵贤凝视着京都北门的方向，低声道：“看来司里里若想迅速回到北齐，确实得先经过这里。”
王起年亦望向北门：“大人，北门才刚开放，她即便折返，也需时间。
我们在此等候，说不定能直接截住她。”
笵贤轻笑：“这倒像是有意栽花花不开，无意插柳柳成荫了。”
王起年佩服笵贤的机敏，反复咀嚼这句话，愈发觉得贴切，不禁莞尔：“朱大人派出去的人恐怕要扑空了。”
……
监察院内。
朱各疑惑地看着手下的报告：“你说什么？又回来了？”
“是，笵贤和王起年刚刚再次出现在北门。”
朱各沉思片刻：“他们是不是发现追不上司里里，所以放弃了？”
手下摇头补充：“不是这样，他们到北门后便停留原地，没有进城，而是盯着进城的人流，好像在等人。”
朱各皱眉：“他们在监视入城者？”
“是的。”
“笵贤有没有亮明身份，寻求校尉协助