“殿下若爱看《红楼》，何不到别处去？”
二皇子打趣道：“你直言不满，倒是直爽。
但婉儿在此，你们也能谈得来不是？”
枚橙安耸肩不语。
“这怎能相比，她是姑娘家。”
二皇子轻哼一声。
“那我告退？”
枚橙安叹气摇头：“既来了，殿下不妨坐下聊聊，也好让我免感孤单。”
二皇子击掌赞同：“甚好，谈些什么？”
枚橙安目光扫向二皇子手中的书卷：“殿下如何看待《红楼》？”
二皇子低头翻阅，答道：“此书令人回味无穷。”
枚橙安眼中闪过一丝惊讶。
“可见殿下对此书喜爱有加。”
二皇子得意扬扬：“爱不释手。”
实际上，自从二皇子踏入这宅院，《红楼》便一直不曾离开他手中。
枚橙安点头附和。
二皇子环视果盘，取下一颗葡萄放入口中。
“笵贤正在前院作诗，你不欲去看看？”
枚橙安端起茶杯，轻轻拨弄茶叶。
“去看谁？”
二皇子困惑不解。
“笵贤啊，你与他不是朋友？”
枚橙安转动手中的茶杯，看着叶片缓缓漂移。
“他有什么值得一看？难道要我抛下柔嘉？”
二皇子听罢展颜轻笑。
“难道你不好奇他写的诗？”
枚橙安觉得索然无味，啜饮一口茶水，目光落在桌上的瓜果点心间，随意用指尖轻点几样。
最后停留在桂花糕上，顺手拿了一颗葡萄。
“殿下似乎比我要热衷，殿下都能耐心等待，我又何必急不可耐？再说，为何迟迟无人报信？莫非还未开始？”
二皇子忍俊不禁，指着枚橙安调侃道：“你总是这般冷静。
再等等，应该不会太久。”
……
前院。
笵贤在女宾区巡视一圈，未见鸡腿姑娘踪影，疑惑走近笵若若身旁低声问道：“怎么没看到她？”
笵若若本能地朝那个方向望去，想要帮忙寻找，但随即意识到自己从未见过鸡腿嫂子的样子，即便看了也无济于事，于是收回目光对笵贤说道：“兄长稍安勿躁，或许只是遗漏了，再仔细找找吧。”
笵贤心中虽觉希望渺茫，却也找不到解决之法，正欲重新搜寻时，却被拦住。
“立身于世，首重礼节。
即便衣着简朴，亦不可失仪。”
笵贤不耐烦地盯着面前之人。
“阁下是哪位？”
贺宗伟差点被噎得说不出话，强忍怒气深吸一口气。
“在下贺宗伟，昨日有幸与笵公子于一石居相逢。”
贺宗伟报上姓名时，笵贤兴趣全无，转而观察女宾区，环视一圈仍未发现目标，便指着女宾区问贺宗伟：“这儿是不是来了所有姑娘？”
贺宗伟一时没反应过来。
“啊？”
笵贤补充道：“还有别的姑娘没到吗？”
郭宝坤实在听不下去，起身高呼笵贤的名字，走到他面前，手指几乎触到他的鼻尖。
“怎可如此无礼？”
笵贤皱眉看他，轻哼一声，还未作答，礼弘成走进来劝解：“诸位息怒，既然是诗会，不如以诗会友如何？”
郭宝坤和贺宗伟急忙行礼。
礼弘成笑着来到笵贤三人面前。
笵贤正欲询问鸡腿姑娘的消息，礼弘成抢先开口。
“先坐下再说。”
拍拍笵贤肩头后，转身走向主座。
郭宝坤与贺宗伟各自归位，笵贤不满地回头看了礼弘成一眼，带着些许不悦回到座位。
郭宝坤坐定后，身体前倾，目光投向主座的礼弘成。
“世子所言甚是，文人间的比试自当以诗文定输赢。”
笵贤本就心绪不佳，听郭宝坤模仿他人言语讨好，更觉烦躁。
“还有何可比？结果显而易见，你必败无疑。”
郭宝坤冷笑。
“狂妄至极！”
笵贤摇头。
郭宝坤继续挑衅。
“笵贤，你若不愿与我对决，也不强求，只需认错即可。”
笵贤好言相劝。
“我已说过，你注定失败，适可而止，莫要自找麻烦。”
郭宝坤突然大声呵斥。
“荒唐！你算什么东西，敢这般轻视于我！”
笵贤无奈道。
“说吧，你想怎么比试？”
……
后院。
小桃匆匆来到礼柔嘉身边通报。
“二殿下，世子派人给二殿下送诗会进展，却被侍卫挡在外面，特命我来请示是否放