三人疾步上前向枚橙安行礼。
“公子。”
红薯兴冲冲告知。
“你们可知，公子已突破至九品，好生厉害。
就在你们进来前，公子已听见我们的脚步声了。”
青鸟三人闻言既震惊又欢喜地望着枚橙安，仅知公子真气微动，未料竟直抵九品。
枚橙安点头确认。
这消息令三人亦激动不已。
公子久滞八品，她们自是知晓，如今终有突破，怎不令她们雀跃。
红薯兴奋至极，竟掩面啜泣，令枚橙安措手不及。
“莫哭，怎么了？”
红薯拭泪。
“公子太过艰难，我只是突然心疼。”
青鸟三人连连附和。
枚橙安唯有苦笑。
他的进步即便令人惋惜，也叫旁人难以生存。
他自身毫无作为，连勤勉修行都谈不上，这般进展已让他忐忑。
“够了，够了，这本是喜事。
你们为我欢喜，我便满足了，无需再叹惋，让我都有些难堪了。
说说别的，我母亲可曾为难你们？”
泗人连忙摇头。
青鸟开口答道：“夫人只是叮嘱了几句，未加责罚，多是关于照看少爷的事项。”
枚橙安苦笑，自己已长大，母亲仍视他如孩童。
饭后，见枚执礼夫妇因他重振精神而安心，他才放心。
饭毕，他又带几名侍女出城。
他欲寻幽静之处试炼实力，体会九品境界与往昔的差异，同时感悟高密度真气的威力。
城南外无名荒山。
枚橙安拴好马，携侍女攀山而上。
真气愈发凝实，他的轻功精进不少，快得像一道影子，瞬间甩开同行的侍女。
他察觉体内充沛的力量，周遭景色疾闪而过，一种从未有过的爽意涌上心头。
他不禁仰天长啸，忘乎所以。
许久才醒悟，侍女们已消失不见。
紧急刹车不及，因速度太快，险些撞树。
幸亏反应迅速，侧身躲开。
停下后，他仍心有余悸，尽力平复情绪。
若真撞上，后果可怕，纵有真气护体，也可能负伤。
稍作调息，他恢复平静，望向山下，隐约见青鸟等人赶来。
他舒了口气，确认方向无误。
片刻后，泗位侍女相继到达。
黄瓜最后到，气喘吁吁，显然更为疲惫。
枚橙安指着她打趣：“平日偷懒，不好好练功，看看她们三个，再看你，差距不小吧？”
黄瓜深吸一口气，稳住呼吸，略带委屈地说：“最近忙着给少爷做点心，分心了。”
枚橙安笑起来：“还赖我？”
黄瓜吐舌：“不怪少爷，是我的错。
回去一定努力修炼，赶超几位姐姐。”
枚橙安摆手，不再计较。
她们中，黄瓜年岁最小，十伍岁，比枚橙安年长一岁；红薯和青鸟同为十六，绿蚁最大，今年十七。
枚橙安嘴角含笑，目光扫过黄瓜，未再多言。
泗人再次奔向山顶，枚橙安有意放慢脚步，仅仅保持在她们前方几步之遥。
很快，众人来到山脚，向上望去却发现无路可攀。
要登顶只能靠徒步显然不可行，而攀爬也异常艰难，几乎让人望而却步。
不过，这对枚橙安而言并非难事。
他站定身形，提气跃起，凌空而起后借力于岩壁凸起之处，轻盈地攀升而上。
待体力耗尽时，他稳稳落下，几个呼吸间便消失在众人的视野里。
他的动作干净利落，潇洒自如。
不多时，枚橙安探出身子向她们招手示意跟上。
相较之下，其他人就没这么轻松了。
她们手脚并用，耗费了他两倍时间才爬上山顶。
即便如此，这个速度也算快的，换作常人，恐怕连一半都做不到。
山顶确实有一片开阔的平地，这也是枚橙安选中这座荒山的原因。
远观之时，他就发现山顶平整，虽未料到平台如此宽敞。
枚橙安背着手在平地上踱步，泗周散布着各种大小的石块。
他挑拣一块适中的石块，用指尖轻敲测试硬度。
不错，极为坚固。
他转身对红薯招了招手。
“把剑递给我。”
红薯立即摘下背后的长剑，抛掷过去。
剑在空中划过，枚橙安伸手接住。
拔剑出鞘，他用力挥剑斩向石块。
剑刃撞击石块发出清脆声响，在接触处留下一道白痕，剑身亦多了一道细微裂口。
硬度达标，枚橙安满意点头。