着的王起年：“请柬都发完了吧？”

    “昨天发完了，今天休息。”

    “多少人答应来？要是人数多，我考虑分批安排。”

    王起年笑着答：“都说有事脱不开身，送礼却不现身，正好省了设席麻烦。”

    枚橙安刚松口气，王起年又补了一句：“不过陈院长只收了请柬，没说准来不来。”

    枚橙安有些意外：“这种敛财性质的小寿宴，你骗同事也就罢了，连院长都敢打主意？”

    “嘿嘿，院长出手大方。”

    枚橙安佩服王起年的一点，就是他无惧无畏。

    不管对方身份如何，只要有利可图，王起年绝不会退缩。

    他们在荷塘垂钓，直到正午依旧空手而归。

    王起年终于承认，池塘里的鱼确实特别。

    枚橙安被邀请留在府中用饭，但他借口要给夫人带些点心，仅拿了一块西瓜便告辞离去。

    膳堂内，一家人正共进午餐。

    枚执礼放下碗筷，侍女递上毛巾擦拭后退下。

    他注意到仍在埋头吃饭的儿子，让他饭后到书房稍作等候。

    枚橙安遵嘱前往书房，行礼后询问父亲召见缘由。

    枚执礼提起他近两月在荷塘屡次无果却坚持不懈的事。

    枚橙安轻描淡写回应只是消磨时光。

    然而话中隐约的执着并未逃过枚执礼的耳中。

    “你真的非得抓住不可？”

    枚橙安坚定点头，“必须抓到。”

    枚执礼沉默片刻，语气坚决，“放弃吧，你做不到。”

    听到这话，枚橙安眉间微蹙。

    “你尝试过？”

    枚执礼摇头，“没有。”

    “既然如此，又为何如此肯定？我偏不信这个邪。”

    枚执礼注视儿子，缓缓开口：“那些鱼是我专门饲养的，使用的饵料独特，只有它们感兴趣。

    即便你再努力，也是徒劳。”

    枚橙安大吃一惊，没想到这些鱼如此挑剔，自己几个月的努力岂非白费？

    “为何不早点告诉我？既然早就知道鱼钓不上来，当初我开始时为何不提醒我？害得我在那里白白折腾了两个月。”

    “起初我以为让你试试也无妨，成败无所谓，主要是想磨练你的耐心，提升修养，所以没提。”

    “即便如此，现在为何又说了？继续这样的练习不好吗？”

    “谁能想到你如此迟钝？换了别人，几次失败就该察觉不对劲了，可你居然坚持了两个月都没发现，还执着于此，真是令人困惑，你往日的聪明才智去哪儿了？”

    “……”枚橙安感到委屈，其实他曾有所察觉，只是误判了情况。

    枚执礼摇头叹息。

    “我不知道该怎么说，最近府里有些下人私下议论你，这些话传入我耳中，我已经让人处理了。

    若我不提醒你，将来我的儿子——一个朝廷伍品官员、众人称赞的神童，可能会被那些下人笑成一个笨拙且固执的傻子。”

    枚橙安嘴角微微颤动。

    真是刺痛人心。

    谁能想到问题竟出在鱼饵上。

    这件事让枚橙安深感羞愧。

    枚执礼轻啜一口茶。

    “下午赶紧拆掉那两个棚子，带上你的手下回自己院落反省一下，看看哪里出了问题。”

    枚橙安抬起头。

    “父亲，此刻不宜撤退，贸然停止只会显得更加愚笨。

    我必须先捉住这条鱼，找个体面的借口收场，如此至少能保全几分颜面。”