“你这狡猾的老狐狸。”
陈平平最爱看影子愤怒却无可奈何的样子。
“唉，怎么能骂人呢？多没教养！我不是多次建议你换个问题吗？你不听，现在还骂人？”
“你就是老狐狸、老奸巨猾、老变态。”
影子说完便匆匆离开。
陈平平沉默片刻……
次日清晨，吃过早餐后，枚橙安收拾妥当，前往新任鸿胪寺任职。
鸿胪寺实为庆国的外交机构，主要职能是接待各国使节并处理国际事务。
抵达鸿胪寺门口时，辛其物正带领一群官员在门廊等候。
见众多官员在此，枚橙安从马车下来，心中一震，随即快步上前。
“诸位，可是特意在等我？”
辛其物在下属面前表现尚算得体，并未失礼。
“哈哈，正是在等您！我们都对您仰慕已久，很想认识这位神童。”
“对对对！”身后官员附和道。
“诸位太客气了，在下初来乍到，还需各位多多指教。”
“大人过谦了。”
“今后咱们便是一家人，不必担心。”
周围官员纷纷响应。
寒暄过后，辛其物说道：“枚大人，咱们先进去吧，这样站着不好看。”
“听辛大人的。”
众人让出道路，辛其物引路，枚橙安紧跟其后，其余人随后进入。
入门后是环形走廊包围的前院，旁边有几间屋舍，应为办公之地。
穿过前院至前厅，正面立有屏风，两旁各置一张矮桌，桌上摆放书架。
穿过屏风，一条通道映入眼帘，尽头是一座直桥。
桥两旁种植着各种花卉与奇石，走过桥就到了一间宽敞的大厅，厅内摆放着一张长约六七米的长桌，这里将是日后与北齐进行谈判的地方。
众人在此停下脚步。
辛其物依次介绍随行的官员及其职务，枚橙安礼貌地点头回应。
彼此熟悉后，辛其物说道：“好了，大家不用站在原地了，枚大人今后就是我们鸿胪寺的一员，以后有机会再深入交流，现在各自回去吧。”
官员们向枚橙安和辛其物行礼后离开。
人走后，辛其物立刻换了副神情，冲他挤眉弄眼。
“看看我的气场如何？这风度是不是值得夸赞？”
枚橙安略显惊讶，原以为辛其物已忘了昨晚饮酒时提到的关于气质的话题，没料到他依然记在心里。
“辛大人酒量不错，记得我们昨日的对话，令人敬佩。”
“那是当然！在我的地盘，我是第二，没人敢争第一。
昨天的每个细节，至今仍历历在目。”
当然不会有人敢为难你这位支柱。
“那是自然，大人睿智，晚辈十分钦佩。”
“嘿嘿，来坐下，我先跟你聊聊咱们鸿胪寺的职责。”
辛其物拉枚橙安到一张长桌旁，两人跪坐于软垫上。
辛其物大声喊道：“来人！”
一名青衣小厮不知从何处出现，毕恭毕敬地站在一侧。
“送茶。”
“是。”
不久，小厮端着茶具进来，摆好后退出。
辛其物拿起茶壶为枚橙安倒了一杯。
“这是明前龙井，上等佳茗，尝尝。”
枚橙安接过茶杯靠近鼻子轻闻，果然香气浓郁，入口后清甜爽口。
“果然好茶，我们鸿胪寺竟然有这样的享受？”
“哪能呢，户部吝啬得很，连陈茶都不愿供给，这新茶是从何而来？”
“那是？”
辛其物犹豫一下，还是说出口了。
“日后你会明白，告诉你也无妨，这是检蔬司送来的。”
“检蔬司？”
枚橙安这才想起，幸亏辛其物提醒，庆国确实存在这样一个神秘组织。
笵贤曾经提过，检蔬司给六部和监察院都送过礼物，却没想到连鸿胪寺也没漏掉。
“不过是个管理宫中食材采购的小部门，由戴公公负责。”
“负责皇宫采购蔬菜的，跟我们鸿胪寺毫无关系，为何特别送我们这份厚礼？”
“喂，别小瞧这份买菜的小差事。”辛其物环顾泗周，压低声音说，“这其中门道可不少，不打点妥当，谁敢安心干事？据说，六部三寺都有送礼的习惯。”
“给相关单位送礼还能理解，那些毫不沾边的机构也送，这是为何？难道是想让人知道他们捞了不少？”
“你不懂，人之常情，不怕少就怕不均。
戴公公这招很高明，不管有没有关系，先给人家些好处，留个好印象。
人情往来，收了礼，旁人就不容易对你起疑心，也不会嫉妒。”
枚橙安点头：“这就是官场的潜规则。”