有时他认为该保留的牌，青鸟却果断舍弃；他认为应舍弃的牌，她却执意保存。
有时候情况则相反，只是次序有所差异。
他无法直接向青鸟求教，只能靠自己慢慢探寻其中的规律。
经过几轮对局，枚橙安似乎摸到了一些门道，隐约觉得自己抓住了某种诀窍。
除夕前夕，枚橙安不仅掌握了两项新技巧，还深刻体会到自身修为仍显肤浅，因为青鸟出牌依然随性无拘。
牌桌上的银币堆成小山，枚橙安露出谦和的笑容，将它们尽数收入囊中。
这一幕令旁观的侍女们十分困惑，甚至有种压抑到想要呕吐的感觉。
以往少爷总是喜欢调侃她们，如今技艺突飞猛进不说，性情也变得温文尔雅，少了往日的揶揄之语，让她们不知如何应对，心中满是无奈。
青鸟见此情景颇为满意，自认为协助少爷作弊之事未被揭穿，还能得到他的保护，内心甚感欣慰。
年夜饭依旧丰盛，直到饺子端上桌才宣告宴会结束。
每人吃到饺子里隐藏的铜钱，象征着新的一年好运连连。
饭后燃放烟花，京都夜空璀璨夺目，爆竹声接连不断。
烟花消散后，全家人按照习俗守岁，贤聊这一年来的收获以及对未来的期望。
妹妹明年就九岁了，即将进入簪花书院就读。
这所学校是京都权贵子弟的聚集地，规模虽小，但地位尊崇。
枚橙安感叹妹妹逐渐成长，已经到了入学的年纪。
妹妹名叫枚妤兮，“妤兮妤兮，为我心兮”，这样一个充满诗意的名字搭配贪吃可爱的妹妹，总让人觉得有些格格不入。
正思索间，却被母亲轻轻拍了拍手背，瞪了一眼，示意他不要打扰妹妹休息。
随后妹妹被送回她的房间，母亲也回房歇息，厅内只剩下父子二人。
为了缓解尴尬气氛，枚橙安提议去书房下棋。
父子两人一边摆棋一边贤话家常，渐渐聊到了当朝局势。
身为朝廷官员，在私下谈论这类话题并无忌讳。
枚橙安说道：“自从前年陛下允许二皇子离开皇宫建立府邸后，近两年来，二皇子频频结交百官，仿佛有意与太子分庭抗礼。”
“二殿下今年多大了？”
枚橙安想起小时候看戏时总对各位皇子的年龄感到好奇，可原着作者和编剧并未明确提及。
“过完年就十七岁了。”
十七岁，自己才十一岁，比二殿下大六岁，比太子小两岁，总算理清了辈分关系，尽管似乎并无实际意义。
“二殿下是否也曾试图拉拢你？”
枚执礼落下一枚白子，目光平静地看着儿子。
六部官员往来频繁，我这职位至关重要，早晚都得交涉。
“若二殿下亲自前来，您会应允吗？”
“自然不会。”
“难道不怕他怀恨在心，伺机报复？”
“不怕，我是陛下特旨任命的京兆尹，眼下二殿下尚不能对我怎样。”
此言颇具威严。
这样说来，您究竟倾向哪一方？
枚执礼先摇头再点头。
“我对太子的支持十分坚定。
他是皇后嫡出，自幼便是储君，德行端正，继承大统乃顺理成章之事。”
“然而，圣上似乎另有考量。”
枚执礼陷入沉思。
近日，庆皇屡次在群臣面前夸赞二殿下，十三岁封王，十泗岁便能开府延揽贤才，十伍岁更已参与朝政。
这并非单纯的赏识，分明是在扶持二殿下以制衡太子。
枚执礼疑惑不解，他对皇帝忠心耿耿，却不知为何要挑起皇子间的纷争。
如此一来，只会两败俱伤。
若能好好栽培太子，平稳传承皇位岂不更好？
“父亲，该您落子了。”
枚橙安的提醒令枚执礼回过神，他审视棋盘后落下一子。
枚橙安随即回应。
“父亲适才在思索什么？”
“我在揣摩陛下的心意。”
“这有何难？陛下正值盛年，掌控庆国尚有时日。
如今长公主有意接近太子，她掌控内库，朝臣大多亦支持太子。
若陛下为太子设一对手，既能防止单一支系坐大威胁皇权，又能促使两位皇子竞逐支持，间接削弱权臣凌若甫的实力。
届时各方势力彼此牵制，陛下亦能更从容地掌控大局，稳固自身地位，这正是陛下所求之局面。”
枚执礼大吃一惊，枚橙安所言虽大胆，却逻辑分明，直击要害。
“平日我未曾对你提及这些，没想到你竟有这般见解，分析得如此透彻。”
“父亲不谙朝堂事务，