一间布置雅致、隔绝一切窥探的贵宾室内，熏香袅袅。
“白兄，请，这是今晨刚从‘海城’用特快飞艇送来的‘雾海星昙’，离枝超过四十八小时，灵气便散尽。即便在森罗行省，也是难得一见。”
万山脸上挂着恰到好处的笑容，亲自执壶，将淡青色的茶汤注入白洪面前的银质茶杯中。茶汤澄澈，隐有星光点点，清香沁人心脾。
白洪端起来，浅啜一口，闭目回味片刻，才缓缓放下茶盏，叹了口气，语气带着几分做作的无奈。
“万兄，你我相交多年，有些话，我便直说了。此次精英名额之事，非是白某不尽心。只是闹到这般田地，众目睽睽之下，那李维一拳……唉，卡莉那边态度明确，苏明泉又是个和稀泥的。我再想从中斡旋，也是力有不逮啊。”
他顿了顿，观察着万山的脸色，又补充道：“不过，火儿不过十七，便有如此成就，天资毋庸置疑。错过此次，下次精英筛选，必是十拿九稳。届时，白某一定全力举荐。”
万山脸上的笑容丝毫未变，仿佛没听见那些推脱之词，只是再次为白洪续上茶汤，声音温和，却带着一种不容置疑的笃定：
“白兄所言在理。只是，修行之路，一步快，步步快。早一日进入总会视野，早一日享用顶级资源，这其中的差距，你我都清楚。所以，火儿必须入选此次名额。”
白洪眉头不易察觉地蹙了一下，端起茶盏，借动作掩饰心中的不耐与权衡：“万兄，你的心情我理解。但……木已成舟。火儿贤侄确是在擂台上，败得……有些难堪，就算我想帮忙也有心无力，得给人们一个交代才是。”
“交代？” 万山轻笑一声，放下茶壶，身体微微前倾，目光平静却极具穿透力地看向白洪，“白兄，总会设立精英名额，根本目的是什么？是发掘联盟真正的未来支柱，是遴选天资、潜力、心性皆为上乘的璞玉。岂能仅以一场擂台赛的胜负，便一锤定音？”
万山也不等对方开口，便自顾自地继续说道。
“那铁骨拳馆的小子，相关信息，白兄应该也都看过了，马上就要20岁了，之前的修为应该也有所隐藏，虽然加入铁骨拳馆后，修为进境迅速，但到现在也不过二阶大师而已。”
“但火儿不同，今年还不到17岁，已经是一阶大师，如果给他三年时间，也能轻松迈入二阶，甚至三阶大师也未必没有机会，尤其火儿的元罡强度明显也比那小子强出一筹，如果不是没想到那小子有身体类的特殊天赋，火儿又怎么可能会输。”
“格斗总会要的，是未来能攀登更高峰的栋梁，而非仅擅搏杀、潜力有限的悍卒，”
“所以，我的意思，白兄应该明白吧……”
“万兄你的意思是……”白洪蹙着眉，陷入思索之中。
他明白对方说的在理，但想要操作起来还是相当困难，毕竟众目睽睽之下，再将名额给万火恐怕难以服众。
这时，万山轻轻拍拍手，万重捧着一只长条形的红木礼盒走了进来。
“白兄，这是我的一点心意，还请收下。”
“心意？”白洪脸上没有什么表情变化，只微微摇头，一脸为难。
“万兄，这件事不是星币就能解决的。”
“白兄且先看看盒里的东西。”
万山微笑示意。
见状，白洪也不废话，直接将长盒打开，等看清里面的事物后，瞳孔瞬间收缩。
“这是……”
*
午后，绿林城格斗协会临时办事处，庭院清幽。
“芒伢，你父母那边的迁移手续已经办妥，他们会随我们一同前往森罗行省主城，你可以完全放心。”
苏明泉语气温和，对着面前身姿笔挺、面容清冷的短刃少女说道，眼中是毫不掩饰的欣赏。
聚灵体质，高等特殊元罡……这简直是意外之喜。行省总会那边接到报告后，已明确指示要重点关照。一个未来极有可能踏足“荒武”境界的苗子，值得任何投资。
“多谢苏专员安排。” 芒伢微微颔首，声音平静无波，与她稚嫩的面容形成鲜明对比。荒野聚集地的残酷生存，早已磨去了她这个年纪应有的天真。
“不必客气。两日后我们便启程，你还有何需要，尽管提出。”
芒伢再次点头，转身离去，步伐稳定而干脆，没有丝毫拖沓。
目送她背影消失，一直旁观的卡莉才开口道：“苏专员，返程在即，是否该将最后一个名额的正式通知，送达铁骨拳馆了？” 她语气平静，但微微蹙起的眉心，显露出几分催促之意。
苏明泉笑了笑，端起茶杯：“自然要送。这几日琐事缠身，倒是耽搁了。没想到铁老鬼倒下后，铁骨拳馆还能出这么个有趣的小家伙，运道确实不错……”
卡莉眉头稍展道。“如此便好。”
毕竟收了好处，再加上与铁骨拳馆的确有几分交情，她自然要催促一二了。