却衬得她肤色愈发白皙。

    耳坠是两颗圆润的南海珍珠，在光线下泛着柔和的光泽。

    手边的描金果盘里盛着江南新贡的蜜饯——橘红的金橘脯浸得透亮，咬一口满是清甜。

    蜜渍的青梅干泛着莹润光泽，带着淡淡的酸意。

    裹着糖霜的山楂球滚圆可爱，糖霜在阳光下像细小的钻石。

    都是她偏爱的酸甜滋味。

    她指尖捻起一颗蜜饯，慢悠悠送进嘴里，嚼得清甜汁水在唇齿间散开，语气漫不经心。

    像在说一件无关紧要的小事：“又不是我要纳这些人进宫的，谁招来的麻烦，谁自个儿去头疼。”

    那时我才七八岁，穿着粉色袄裙，裙角绣着一圈小小的荷叶边，趴在她膝头晃着腿。

    手里还攥着一颗她刚塞来的糖，糖纸是精致的花鸟纹样，印着衔花的喜鹊。

    看着她眼角弯弯的笑意，听着她说话时慢悠悠的语调，闻着她身上淡淡的兰花香，只觉得母后说得再对不过。

    那些环佩叮当、妆容精致的莺莺燕燕，本就不是她请来的客人。

    是父皇的妃嫔，是后宫里的“麻烦包袱”，自然犯不着为这些琐事劳神。

    后宫里的人，对着母后向来是十二分的恭顺。

    遇见她时，原本说说笑笑的宫妃会立刻收声，规规矩矩地屈膝行礼，膝盖弯成标准的弧度，连头都不敢抬。

    生怕自己的妆容或衣饰有半分不妥惹得她不快。

    掌事嬷嬷们做事，也总要先掂量掂量，会不会碍着长乐宫的规矩，连给长乐宫送份例，都要挑最新鲜、最精致的。

    水果要选刚摘下的，糕点要选刚出炉的，生怕有半点差池。

    我原以为，是她们怕母后的中宫皇后身份，怕她手里的凤印能定人生死，能轻易决定她们的命运。

    后来才懂，那不是“不敢”，是“不能”。

    父皇对母后的看重，是刻在宁朝骨血里的铁律。

    早年间有位家世显赫的苏嫔，父亲是当朝太傅，教过父皇读书。

    兄长在兵部任郎中要职，手握部分兵权。

    她进宫时风光无限，十里红妆从宫门排到太傅府，父皇也曾赏过她不少珍宝，包括一支罕见的珊瑚手串。

    可她偏生嫉妒母后得了父皇赏赐的西域凤钗——那凤钗由赤金打造。

    钗头嵌着七颗鸽血红宝石，在阳光下能映出细碎的红光，钗尾垂着细小的珍珠流苏，走路时轻轻晃动，发出清脆的声响。

    据说整个西域只打造了这么一支，是西域国王亲自献给父皇的贡品。

    苏嫔便暗中使计，让贴身宫女趁着给长乐宫送换季衣裳的机会。

    用剪刀剪坏了母后最爱的顾恺之《洛神赋图》临摹卷——那画是母后的陪嫁，是外祖父花重金从民间购得。

    她平日里宝贝得紧，只在逢年过节时才拿出来挂几天，还特意让人做了锦盒妥善存放。

    母后得知后没说一句重话，只让人把坏了的画轻轻收进樟木箱里，依旧每日赏花、吃蜜饯。

    像什么都没发生过，连眉头都没皱一下。

    可这事不知怎么就飘进了父皇耳里，他当即拍了御案，砚台里的墨汁都溅了出来，洒在明黄锦缎上，像一朵丑陋的黑花。

    他连审问都省了，直接下旨将苏嫔打入冷宫，那冷宫偏僻潮湿，常年不见阳光，只有一个老宫女伺候。

    其父兄也被削去官职，流放三千里外的苦寒之地，据说那里冬天能冻掉人的耳朵，夏天蚊虫能把人咬得满身是包。

    那日朝堂之上，父皇的声音冷得像冬日里的冰棱，透过大殿的朱红梁柱传得很远。

    震得殿上的大臣们都低着头不敢说话：“皇后是朕的结发妻子，是宁朝的国母。

    动她的东西，就是动朕的东西，就是动宁朝的体面！谁若再敢有半分不敬，苏太傅一家就是下场！”

    这话像一阵狂风，卷过皇宫的每一道宫墙，吹过御花园的每一朵花，也吹进了每一个宫妃的心里。

    自那以后，后宫里再没人敢对母后有半分不敬，连提及她的名字，都带着几分小心翼翼。

    仿佛那两个字是什么烫手的山芋——谁都清楚，动母后一根头发丝，便是触了父皇的逆鳞。

    满门抄家都算是从轻发落，更别提那些更重的刑罚了。