每天唯一能休息的时候也就中午和晚上吃饭这会儿了。
埃里森看着喋喋不休的戈拉耶夫斯基，有些无奈地摇着头，他知道自己老同学的性格。
在大学时，戈拉耶夫斯基就不是个脾气暴躁的人。现在他能这样抱怨，说明他的工作压力的确太大了，大到他这个习惯忍耐的人，也忍不住要倒苦水。
于是埃里森抬起手，做了个下压的手势，示意他冷静，然后他转移着话题说道：
“哎，消消气戈拉耶夫斯基。生气不好，生气不好。”
“我知道你现在忙，但我现在也得到新工作了，之后估计比你还忙呢，而且还是那种费心费力的忙。”
本来有些生气的戈拉耶夫斯基一听埃里森可能要比自己更忙了，当即就不生气了，他眨了眨眼、身体前倾着问道：
“什么新工作？能比你算锅炉还费心？”
埃里森扯了扯嘴角，回想着自己之前听到这个工作安排时候的荒谬感，摇着头说道：
“戈拉耶夫斯基，你也知道我大学读的机械热力学专业嘛。”
“然后也不知道上头是不是看着我专业上有着‘热力’两个字，就安排我去想办法解决焦炭生产的问题。”
戈拉耶夫斯基听着埃里森的话，然后大大的疑惑写在了脸上。
“焦炭？”
“这是什么东西？跟煤炭有关系吗？”
会计专业的戈拉耶夫斯基不是很懂这个词的意思，而埃里森也解释着说道：
“其实我也不是很懂了，不过听说是是从煤炭通过干馏提炼出来的。”
“煤炭里还能干馏这玩意儿，煤炭不是点燃了就会把自己烧没了吗？”戈拉耶夫斯基再度插话道。
而埃里森也尽可能的解释着说，干馏大概就是在没有空气或者空气很少的情况下，把煤加热到很高的温度。
具体的反应原理他暂时还不是很清楚，但他之前已经拜托安德列波夫帮忙去调查了。
然后根据那边反馈回来的信息来看，这东西的确有些小众。
在希德罗斯这边暂时还没有相关的产业，他们反倒是在旧大陆那边发现了。
不过与埃里森他们所设想的不一样的是，焦炭在那边是酿酒厂专门配套生产出来熏麦芽的。
作为蒸馏工序的一部分，他们的规模不大，但技术细节捂得很严实。
“然后说道你也知道的，”埃里森继续，声音压低了一些说道：
“旧大陆那边的天一直都是黑黢黢的，除了魔法森林之外基本就没啥树木了。”
“虽然旧大陆的所有工业都依赖燃素，但燃素并非万能，尤其是在一些在特殊的行业上。”
“熏啤酒花如果用上燃素，估计连设备带材料一起都会被烧个干净。”
“但旧大陆那边木材稀缺，所以很多啤酒厂就会把煤炭作为主要燃料。”
埃里森介绍着说道，酿酒行业需要蒸馏，但直接用煤炭烧火加热蒸馏罐，蒸出来的酒会有种硫磺味，又冲又难喝。
所以旧大陆的啤酒厂就试着改良了起煤炭的提炼技术。
而焦炭就是在这样的情况下发展起来的，但问题是这种基于酿酒技术而提升的焦炭生产工艺要变得规模化、工业化还是需要大量改进。
他说到这里，埃里森停了下来。山风从他们之间穿过，带着傍晚的凉意。食堂那边的人声渐渐稀疏，锅碗瓢盆的碰撞声清晰起来。
“所以……”
戈拉耶夫斯基迟疑地开口问道：
“咱们根据地要搞的钢铁也需要这个？就不能直接用煤烧吗？”
他记得在政务部听人议论过，根据地现在自己能炼生铁，但质量不稳定，产量也上不去，好像就跟燃料和温度有关。
埃里森摇着头，脸上露出一种“你终于抓到重点了”的表情，但这表情很快又被更深的忧虑覆盖。
“不行。叶列茨基先生明确说了，光烧煤，炉温上不去，不稳定，杂质也多，炼出来的铁脆，容易裂。”
“要炼出能用来造机器、造更好工具、甚至将来可能造更复杂东西的钢，需要更稳定、更高温、更纯净的热源。焦炭，理论上就是我们最好的选择了。”
“理论上？”戈拉耶夫斯基捕捉到了这个微妙的词。
“对，理论上。”
埃里森苦笑，翻开笔记本，指着里面一幅极其简陋的、像是凭想象画出来的炉体结构草图。
“旧大陆酿酒厂那套，是小打小闹。一个炉子一次投料可能就几百斤煤，老师傅看着火色凭经验控制温度，烧好了扒拉出来浇水冷却。”
“这种法子速度慢，产量低，质量也不稳定。”
“咱们要的是能一天处理几吨、十几吨煤，能连续出焦，温度控制得相对准，质量还过得去的法子。”
用手指敲了敲草图，说道：