远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛。"
春桃举着灯笼从院里跑出来："姑娘！我煮了姜汤，还有您要的符纸！"
我接过灯笼，暖黄的光裹住我们三个的影子。风卷着桂花香吹过来，这次，我没闻到血腥味。
王生用布巾擦净剑上的血，火光映得他眉峰微挑："这蚀魂妖的妖丹里，怎么会有半块青铜虎符？"
我凑过去，就着火折子的光看。妖丹碎裂的残渣里，确实嵌着枚指甲盖大小的虎符，表面刻着歪扭的"镇"字，边缘还沾着暗褐色的血——不是妖丹的，是人血。
"虎符......"庞勇突然攥住我的手腕，指腹蹭过我腕间的妖纹，"我在乱葬岗捡到的襁褓里，也有这个。"
我心里一沉。之前替他收拾"小石头"的襁褓时，确实见过类似纹路的布片，只当是普通襁褓的残料，此刻想来，那布料的触感根本不是棉麻，倒像......像某种妖物的鳞皮。
春桃举着陶壶过来，壶里的姜汤腾着热气："姑娘，将军，喝口热乎的暖暖身子。"她的声音突然顿住，目光直勾勾盯着庞勇怀里的襁褓——方才被我撕开的布角，此刻竟自己慢慢合拢了。
"春桃？"我唤她，她猛地回神，手一抖，姜汤溅在青石板上，发出"滋啦"一声："对不住......奴婢方才瞧着这襁褓，怪渗人的......"
庞勇低头看向怀里的襁褓，喉结动了动。月光透过院墙上的破洞洒下来，照得襁褓表面的青黑色纹路忽明忽暗，像条活物在他怀里游走。
"我去灶房再煮碗姜汤。"王生突然起身，剑穗扫过门槛时，我瞥见他腰间挂着枚半旧的平安符——是今早我去城隍庙时，硬塞给他的"谢礼"。此刻那符纸的颜色，不知何时从朱红褪成了暗粉，像浸透了血。
"王兄等等。"我叫住他，"虎符的事，你以前见过？"
他脚步一顿，侧过脸时，月光刚好照亮他的下颌线。我这才发现，他脖颈处有道淡粉色的疤痕，形状像极了......像极了被什么东西的指甲抓出来的。
"五年前雁门关大捷，我在敌军主帅帐里缴获的。"他摸了摸疤痕，声音轻得像叹息，"当时那主帅的尸体......"他突然住了口，目光扫过庞勇怀里的襁褓，"罢了，明日我再去查查。"
春桃端来新的姜汤，手却在发抖。我接过碗时，触到她的指尖冰凉："姑娘，您腕间的......"她指着我的妖纹，"方才那妖物扑过来的时候，我瞧着它怕的不是火，是您腕子上的光。"
庞勇闻言抬头，醉意早散得干干净净。他伸手要碰我的手腕，被我用袖子挡住："小伤而已。"
"不是小伤。"他固执地说，"我在乱葬岗那晚，也见过这样的光。当时有个穿月白裙的姑娘......"他突然顿住，像是想起了什么，猛地看向院外。
院门口的槐树上，不知何时落了只乌鸦。它歪着脑袋盯着我们，喉咙里发出"咕咕"的声响，翅膀扑棱棱拍了两下，掉下来片带血的羽毛——那羽毛的颜色，和蚀魂妖鳞片上的暗紫一模一样。
"它......它刚才盯着襁褓看。"春桃缩到我身后，声音发颤。
庞勇突然站起身，怀里的襁褓"咚"地掉在地上。我这才发现，他刚才一直用身体护着的位置，正渗出丝丝黑气——不是伤口的血，是妖气。
"小石头......"他蹲下来，指尖轻轻碰了碰襁褓的布面，"你是不是饿了？"
我心里警铃大作。现代医学告诉我，人类婴儿不会在睡梦中发出这种若有若无的"滋滋"声——但此刻，襁褓里确实传来了类似的声音，像蛇信子扫过草叶。
"庞将军。"我按住他的肩膀，"让我看看。"
他摇头，反而把我往旁边一推。我踉跄着撞在葡萄架上，几串葡萄"噼里啪啦"落下来。就在这时，襁褓突然自己动了，布面裂开道细缝，露出里面青灰色的皮肤——那根本不是婴儿的皮肤，是爬满鳞片的妖躯！
"啊！"春桃尖叫着后退，撞翻了院角的铜盆。声响惊动了屋檐下的小易，他