凤姐在这方面从不忸怩，甚至可以说是主动的。可那种主动里，总带着某种掌控的意味。她会在最动情的时候忽然问起外头的事，会在云雨之后冷静地分析他今日的言行是否妥当。有一回，他忍不住发火：“这些事不能明日再说么？”
凤姐当时笑了，那笑却不达眼底：“二爷嫌我烦了？若不是我时时提点着，二爷在外头不知要吃多少亏呢。”
她说得对。贾琏不得不承认，有凤姐在，他在外头的许多事都顺利得多。她的人脉，她的手段，她的精明，都是他比不上的。可正是这种“比不上”，像一根刺，扎在他心里，日夜作痛。
转过身，看着尤二姐安静的睡颜，贾琏心里那股火又烧了起来。他轻轻起身，走到外间，从暗格里取出一个小匣子。打开来，里面是他这些年攒下的所有银票和地契。他将这匣子搬到尤二姐屋里，放在她的妆台底下。
“这些你收着。”第二天早上，他对尤二姐说，“往后这个家，你来做主。”
尤二姐惊得连连摆手：“这怎么使得！这些都是二爷的......”
“我说使得就使得。”贾琏握住她的手，“你比她强，强在知道什么是女人该有的样子。温柔、顺从、以夫为天。这些，她一辈子都学不会。”
话是这么说，可当尤二姐真的开始打理这个小小的家时，贾琏才发现事情并不如想象中那么简单。尤二姐不识字，账目理不清；她性子软，下人们渐渐开始偷懒耍滑；她不懂经营，贾琏交给她的几处小产业，几个月下来不但没赚，反而亏了些银子。
但这些，贾琏都忍了。他手把手教尤二姐识字算账，亲自敲打下人，将亏损的产业又接了回来。他告诉自己：这才是夫妻该有的样子。丈夫教导妻子，妻子依赖丈夫。而不是像他和凤姐那样——妻子永远比丈夫强一头。
日子一天天过去，贾琏往返于荣国府和这处外宅之间，像在两个世界里穿梭。在府里，他是琏二爷，是凤姐的丈夫，要端着架子，要注意言行，要应付那些复杂的人情世故。在这里，他是尤二姐的“二爷”，可以卸下所有伪装，可以抱怨，可以发牢骚，可以将心底最阴暗的想法都说出来。
“她就盼着我出错。”有一日吃酒时，贾琏对尤二姐说，“我若是做成了什么事，她面上笑着，心里不定怎么想。我若是做错了，她便有说不完的话，什么‘我早提醒过二爷’，什么‘二爷总是不听我的’......”
他越说越激动，将这些年积压的怨气都倒了出来。说凤姐如何善妒，如何将屋里稍有姿色的丫鬟都打发出去；说她如何狠辣，如何处置那些得罪她的人；说她如何算计，连自己的丈夫都不放过。
“上回我不过多喝了点酒，说了几句胡话，她便能半个月不让我进房。”贾琏冷笑道，“她以为她是谁？不过是个女人，真当自己了不得了。”
尤二姐静静听着，偶尔递过一杯茶，或是轻抚他的背。她从不插话，只是听。这种沉默的倾听，反而让贾琏说得更多，更深入。他将最私密的事都说出来了——床笫之间的细节，凤姐那些不为人知的小习惯，甚至她身上哪里有颗痣，哪里有道疤。
说到后来，他自己都惊觉说得太多了。可尤二姐只是温柔地看着他，眼里没有惊讶，没有鄙夷，只有全然的接纳。
“若有一天......”贾琏醉眼朦胧地说，“若有一天她不在了，我就风风光光地迎你进门，让你做正经的二奶奶。”
这话他说过不止一次。起初只是酒后胡言，后来渐渐成了某种执念。他开始真的盼望凤姐出事——一场急病，一次意外，什么都好。只要她能消失，只要他能从这个婚姻里解脱出来。
这个念头一旦生根，就疯狂地生长。贾琏开始在尤二姐面前详细地描绘未来的生活：他将如何将她接进府里，如何让她管家，如何与她生儿育女。他说得那么真切，仿佛那已经是板上钉钉的事。
“她那样的性子，迟早要吃亏。”贾琏分析道，“府里多少人盯着她，等着她出错。老太太、太太们现在宠着她，不过是看她能干。等有一天她真出了大错，谁还会护着她？”
尤二姐听着这些，心里却渐渐生出不安来。她见过凤姐一面，那是在宁国府的宴席上。凤姐穿着大红缕金百蝶穿花袄，梳着高高的髻，插着赤金点翠步摇，笑语盈盈地穿梭在宾客之间。那样的气势，那样的风采，是她这辈子都学不来的。
她悄悄问过贾蓉：“你婶子......是个怎样的人？”
贾蓉当时神色复杂，沉默良久才说：“二姨，这话我只对你说。婶子是个厉害角色，这府里上下，没几个人是她的对手。二叔他......怕是太小瞧婶子了。”
这话尤二姐没敢告诉贾琏。她看着贾琏一日日沉浸在对未来的幻想中，心里那点不安越来越重。可她不能说，也不敢说。她如今所有的一切都系在贾琏身上，除了顺着他，捧着他，还能怎样呢？
春天的时候，尤二姐有了身孕。贾琏得知消息，高兴得几乎要跳起