她悄声问身旁的探春：“怎不见东安郡王府设祭？”
探春正看外头热闹，闻言一怔，想了想道：“我也纳闷呢。听琏二哥哥说，东安郡王府近年深居简出，这等场合是极少露面的。”
深居简出？黛玉想起去年秋天听到的只言片语，心中那点阴影又浓了几分。
又过了一年，元春封妃的喜讯传来，贾府上下如炸开了锅。省亲别院大兴土木，银子流水般花出去。荣禧堂内，贾母领着王夫人、邢夫人等商议接驾事宜，个个脸上洋溢着红光。
唯有一人神色复杂——贾政。
那日黛玉去给贾政请安，见他独自站在荣禧堂那副对联前，负手而立，久久不语。
“二舅舅。”
贾政转过身，脸上露出些许疲惫的笑意：“玉儿来了。”
“二舅舅在看穆王爷的墨宝？”
贾政点点头，目光重新落回联牌上：“穆王爷题这副对联时，我还不到二十岁。那时他常拍着我的肩说，‘存周啊，你们贾府有荣禧堂在，有这副对联在，便是金陵城里头一份的人家。’”
他的声音有些飘忽，仿佛回到了数十年前：“可如今...东安郡王府门庭冷落，咱们贾府却要迎接贵妃省亲。一盛一衰，真叫人感慨。”
黛玉心中一动：“二舅舅觉得，这不是好事？”
贾政沉默良久，才缓缓道：“天恩浩荡，自然是好事。只是...树大招风啊。”
这话说得含蓄，黛玉却听懂了。贾府本是勋贵，如今又出了贵妃，荣耀到了极处，却也站在了风口浪尖上。
元春省亲那夜，荣国府灯火如昼，笙歌彻夜。省亲别墅内处处雕梁画栋，说不尽的富贵风流。黛玉随着众人跪迎凤驾，抬头瞥见元春脸上的笑容，那笑容雍容华贵，眼底深处却有一丝掩不住的忧色。
次日，元春特意在荣禧堂召见贾政。黛玉随众女眷在屏风后侍立，听见元春温婉的声音：
“父亲，咱们家如今虽然荣耀，但行事更需谨慎。我听说近来与北静王府、南安王府来往甚密？”
贾政恭敬回道：“皆是世交旧谊，寻常走动。”
“旧谊自然要维系，但也不可过于亲密。”元春的声音压低了些，“圣心难测，四王八公，太显眼了总不是好事。”
屏风后的黛玉心中一震。她忽然想起荣禧堂那副对联——东安郡王题写的对联。曾经的东安郡王府何等显赫，如今却悄无声息。而贾府，会不会有一天也步其后尘？
这个念头如冰锥般刺入心底，让她在满堂暖意中打了个寒颤。
时间如白驹过隙，转眼黛玉在贾府已住了数年。贾母寿辰将至，府里早早就开始筹备。今年是八十大寿，自然要办得格外隆重。
寿辰前三日，黛玉随探春、惜春在荣禧堂帮着核对礼单。忽然外头一阵喧哗，有小厮飞跑进来禀报：
“北静王爷、南安王爷亲临拜寿！”
满堂皆惊。贾母忙命贾赦、贾政出迎，女眷们避入内室。黛玉从窗隙望出去，见两位王爷皆着常服，身后只跟着寥寥几个随从，说是微服而来，给老太君贺寿。
礼数周到，情谊真挚。但黛玉注意到，东平郡王府和西宁郡王府只派人送了寿礼，并未亲至。
晚间宴席散后，黛玉无意中听见贾政与贾琏在书房说话。
“...东平王府推说老王妃抱恙，西宁王府说世子远游未归。”贾琏的声音带着不满，“都是托辞罢了。”
贾政长叹一声：“趋利避害，人之常情。咱们家如今看着鲜花着锦，实则...罢了，不说这些。”
黛玉悄悄退开，心中那团阴影已经浓得化不开了。四王之中，两王亲至，两王疏远——这分明是朝局变化的信号。
她不知不觉走到了荣禧堂。夜深人静，堂内只点着两盏长明灯，昏黄的光映着那副乌木银字对联。
“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。”
昔日何等煊赫的景象。座上宾客的言谈如珠玉生辉，堂前主人的衣饰如云霞绚烂。可如今呢？东安郡王府早已沉寂，东西二王态度暧昧，唯一还亲近的北静、南安二王，又能庇护贾府到几时？
黛玉伸手轻抚联牌，指尖传来乌木温凉的触感。錾银的字迹在灯光下幽幽发亮，仿佛在诉说着一个早已注定的结局。
她忽然读懂了这副对联的真正含义——它不仅是荣耀的象征，更是一面镜子，照出了勋贵世家的宿命。开国时的浴血奋战，换来世代荣宠；但时移世易，皇权与勋贵之间微妙的平衡，终有打破的一天。
东安郡王府的消失是前奏，贾府的命运又会如何？
那一夜黛玉辗转难眠。她想起初入贾府时，看见“荣禧堂”匾额下那方“万几宸翰之宝”的玺印。天子赐字，是无上荣耀，又何尝不是一道紧箍咒？贾府享受了皇恩浩荡，也就被绑上了皇权的战车，再难脱身。