门开了，王夫人亲自来开门，见她站在夜色中，有些诧异：“这么晚了，有什么事？”
袭人进屋，见地上碎了一个瓷杯，茶水溅了一地，忙跪下收拾。
“不必了，明日让她们收拾罢。”王夫人在榻上坐下，揉了揉眉心，“宝玉睡下了？”
“睡下了，”袭人起身，垂手侍立，“奴婢来，是有一事不知当讲不当讲。”
王夫人抬眼看了看她：“说吧。”
袭人斟酌着词句：“奴婢近日见宝二爷与林姑娘在一处的时候越发多了，虽说从小一处长大，情分不同，可如今都大了，总在一处住着，只怕……传出去不好听。”
王夫人叹了口气：“我也正为此事发愁。老太太的意思，你大约也听说了。”
“奴婢斗胆说一句，”袭人小心翼翼地道，“宝二爷的婚事，终究要宫里娘娘点头才是。太太何不进宫请示娘娘的意思？娘娘素来疼爱宝二爷，必会为他择一门最合适的亲事。”
王夫人眼睛一亮，直起身子：“你说得是！我怎么没想到这一层！”她打量着袭人，目光中满是赞许，“难为你这般为宝玉着想。”
袭人低头，轻声道：“奴婢这条命都是府里的，自然事事以宝二爷为重。”
从王夫人处出来，夜风拂面，袭人这才发觉后背已被冷汗浸湿。她知道，自己这一步棋，走对了。
接下来的日子，府中气氛微妙。王夫人果真进宫见了元妃，回来后神色轻松不少。而老太太那边，似乎也不再急着推进宝玉与黛玉的婚事。
四月里，宝钗搬出了大观园。袭人闻讯，心中暗喜。这日她特意去探望宝钗，带了自己做的香囊。
“宝姑娘这一搬走，园子里冷清不少。”袭人笑道。
宝钗接过香囊，淡淡道：“总要搬的，早晚而已。”
袭人观察着她的神色，试探道：“宝二爷前日还念叨，说宝姑娘这一走，连个劝他读书的人都没了。”
宝钗微微一笑：“有林妹妹在，还怕没人陪他说话解闷？”
袭人摇头：“林姑娘虽好，终究与宝二爷不是一路人。宝二爷需要的是宝姑娘这般稳重明理的人时时规劝才是。”
宝钗抬眼看了看她，目光如炬：“这话不该你说。”
袭人心中一凛，忙低头称是。
从宝钗处回来，袭人心中忐忑。宝钗的态度让她捉摸不透，这位端庄稳重的薛家大姑娘，心思比黛玉更难猜。
五月端午，府中按例设宴。席间宝玉因金钏儿的事与王夫人起了争执，愤而离席。袭人寻到后的假山处，见他独自坐在石上垂泪。
“二爷这是何苦，”袭人上前劝道，“太太也是为二爷好。”
宝玉猛地抬头：“你们一个个都说为我好，可谁问过我真正想要什么？”
袭人心中一痛，轻声道：“二爷想要什么，奴婢岂会不知？只是这世间事，未必都能如愿。”
宝玉看着她，忽然问：“袭人，若我让你去做一件极难的事，你可愿意？”
“二爷吩咐，赴汤蹈火在所不辞。”
“若我要你背叛太太呢？”
袭人脸色骤变，跪倒在地：“二爷这是要奴婢的命！”
宝玉苦笑，扶她起来：“我说笑罢了。这府中，连你也不能懂我。”
看着他离去的背影，袭人怔在原地。那一刻，她忽然明白，无论她如何努力，宝玉的心始终向着那个会和他一起读《西厢记》、为他流泪写诗的林姑娘。
六月初，元妃赐下端午节的节礼，独宝玉与宝钗的一样。这消息如一块石头投入平静的湖面，在府中激起层层涟漪。
袭人正在整理宝玉的衣物，麝月匆匆进来：“姐姐可听说了？娘娘赐礼，二爷和宝姑娘的是一样的！”
袭人手一顿，面上却不动声色：“娘娘厚爱，是二爷的福分。”
“这下可有好戏看了，”麝月压低声音，“林姑娘那边还不知道呢。”
正说着，外头小丫头通报：“林姑娘来了。”
袭人忙迎出去，见黛玉站在院中，面色苍白。
“二哥哥在么？”黛玉轻声问。
“二爷去老爷那儿了，”袭人赔笑，“姑娘有什么事？”
黛玉摇摇头，转身欲走，又停住脚步，回头看了袭人一眼：“你今日这身衣裳很好看。”
袭人低头看着自己身上的水红色比甲，这是王夫人前日刚赏的。
“谢姑娘夸奖。”她轻声道。
看着黛玉离去的背影，袭人忽然有些恍惚。那个纤细的身影在夏日骄阳下几乎透明，仿佛随时会消散。
七月初七是乞巧节，园中姐妹们设宴乞巧。宝玉因前日冲撞了父亲，被禁足在房中。袭人趁夜到园中为他取巧果，恰遇见黛玉独自在沁芳闸边。
“林姑娘怎么一个人在这儿？”袭人上前问道。
黛玉望着水中月影，轻声道：“里头热闹，我