“你考虑得周到。袭人那孩子确实稳妥，早就该提月钱了。”

    婆媳相视而笑，心中芥蒂在这一刻烟消云散。

    席散后，鸳鸯扶着贾母回房。

    “二太太今日这一出，倒是在向老太太示好呢。”鸳鸯轻声道。

    贾母满意地点头：“她是个聪明人，一点就透。如今既已说开，往后也就无妨了。”

    “那日老太太故意错怪二太太，就不怕她真往心里去？”鸳鸯终于问出心中疑惑。

    贾母在榻上坐下，缓缓道：“我了解二太太，她虽有些私心，却最重颜面。我若当面质问袭人之事，她必定难堪。如今借着你的事给她提个醒，她自会明白。”

    鸳鸯恍然：“原来老太太早有算计。”

    “这家大业大，若事事较真，早晚要生嫌隙。”贾母语重心长，“有时装装糊涂，比精明算计更难。既要让人明白你的意思，又要给人留足颜面，这其中的分寸，最是考验人。”

    次日清晨，王夫人来请安时，特意带了一副亲手绣的抹额。

    “眼见天要凉了，给老太太绣了个抹额，针线粗糙，老太太别嫌弃。”

    贾母接过细看，只见上面绣着福寿纹样，针脚细密，显是费了心思。

    “难为你想着。”贾母让鸳鸯收好，又对王夫人道，“如今你管着家，诸多辛苦。有什么难处，尽管来说。”

    王夫人心中一动，明白这是贾母彻底放下前嫌的表示。

    “多谢老太太体恤。”王夫人诚恳道，“往后有什么事，定当先请示老太太。”

    婆媳二人说了一会家常，气氛比往日更加融洽。

    王夫人走后，鸳鸯笑着对贾母道：“如今二太太对老太太越发敬重了。”

    贾母望着窗外渐黄的树叶，悠悠道：“治家如烹小鲜，火候太过则焦，不足则生。那日我若不当场发作，这口气憋在心里，日久必生怨怼。若发作得太过，又伤了一家和气。如今这样，刚刚好。”

    鸳鸯若有所思：“所以老太太那日，是故意借题发挥？”

    贾母微微一笑：“大老爷要讨你，我是真生气；借机敲打二太太，也是真有必要。一石二鸟，岂不比单独发作两回来得省事？”

    鸳鸯这才彻底明白贾母的深意，不禁感叹：“老太太的智慧，我们这些小辈再学十年也赶不上。”

    一个月后，王夫人果然将家中的几件大事都来回禀贾母，连宝玉房中的丫鬟调配，也请贾母拿主意。

    “你看着办就是，不必事事问我。”贾母道。

    王夫人却坚持：“老太太见识多，还得请老太太指点。”

    邢夫人得知后，在背后冷笑道：“二太太如今越发会讨好老太太了。”

    这话传到王夫人耳中，她只一笑置之。经过这些事，她越发明白贾母在那日的发作中，实则给了她多大的体面。

    冬日第一场雪落下时，贾母邀王夫人、薛姨妈等人赏雪。

    席间，贾母特意将王夫人送的那条抹额戴上，对众人夸赞：“你们看二太太这针线，越发精进了。”

    王夫人心中温暖，知道这是贾母在众人面前肯定她。

    那日后，府中下人都说，老太太和二太太越发亲近了，家中的气氛也比往日更加和睦。

    鸳鸯冷眼旁观，终于深刻理解了贾母那日“装糊涂”的智慧。有些事，挑明了反而难堪；有些道理，说得太清反而伤情。真正的治家之道，在于把握分寸，既维护规矩，又保全情面。

    而贾母与王夫人之间的这次交锋，没有赢家，也没有输家，有的只是一个大家族继续和睦前行的默契与智慧。