她的目光扫过全场，最后落在贾母身上。那位平日里威严无比的老太君，此刻面色铁青，显然是被这场突如其来的反抗打了个措手不及。
宝钗心中忽然升起一种奇异的快意——原来您也有这样狼狈的时候。
——
那日晚间，薛姨妈来到宝钗房中，屏退了下人。
“今日你为何不走？”薛姨妈直截了当地问，“你可知道，这样会惹老太太不高兴？”
宝钗正在绣一幅牡丹图，闻言手中的针线顿了顿，随即又继续飞针走线。
“母亲多虑了。当时场面混乱，老太太未必注意到我在场。”
“你当老太太眼花了不成？”薛姨妈叹了口气，“我知你心中委屈，可咱们到底是客居在此，凡事要多加小心...”
“客居...”宝钗轻轻重复着这两个字，唇角泛起一丝苦笑，“既然知道我们是客居，为何还要长年累月地住下去？咱们家又不是没有宅子，没有买卖。”
薛姨妈被问住了，半晌才道：“这是你姨父和老太太盛情难却...”
“盛情难却？”宝钗抬起头，目光清明，“还是母亲和姨妈一心要促成金玉良缘，舍不得离开？”
这话太过直白，薛姨妈一时语塞。
宝钗放下手中的绣活，站起身走到窗前。夜色中的大观园静谧美好，可对她来说，这不过是个华丽的牢笼。
“母亲，咱们明人不说暗话。姨妈支持金玉良缘，是为了制衡老太太，巩固她在府中的地位。您支持，是为了借贾府的势，帮扶日渐衰落的薛家。可你们可曾问过，我愿不愿意？”
薛姨妈震惊地看着女儿：“宝钗，你...”
“我不愿意。”宝钗轻声说，声音却很坚定，“我不愿意像个货物一样被人争来抢去，不愿意被人评头论足，更不愿意...被人当作备选。”
这是她第一次如此直白地表达自己的想法。薛姨妈呆立当场，一时不知如何回应。
“今日我留下，就是想看看，”宝钗转过身，眼中闪着复杂的光，“看看这个我可能要生活一辈子的地方，到底值不值得。”
——
几日后，园中传出消息，鸳鸯的事以贾母的胜利告终。贾赦终究没能强娶鸳鸯，只得另花了八百两银子买了个叫嫣红的姑娘收在房里。
这场风波表面上平息了，但府中明眼人都看得出来，贾母与长子之间的矛盾已经公开化。而王夫人因无故受责，心中也存了芥蒂。
宝钗依然如往常一样，每日给贾母、王夫人请安，与姊妹们说笑，表现得无可挑剔。只有细心的黛玉察觉到了一丝异样。
那日两人在藕香榭偶遇，黛玉打量着宝钗，忽然道：“宝姐姐近日似乎有些不同。”
宝钗心中微惊，面上却笑道：“有什么不同？”
“说不上来，”黛玉偏着头，“只觉得姐姐比从前...真实了些。”
宝钗怔住了。她没想到，最懂她的竟是这个素来与她不算亲厚的林妹妹。
“妹妹说笑了，”她很快恢复常态，“人哪能说变就变。”
黛玉笑了笑，没有继续这个话题，转而谈起即将到来的诗社活动。
宝钗看着黛玉纤弱的背影，心中五味杂陈。是啊，她怎能真的改变？薛家的兴衰，母亲的期望，姨妈的谋划，都压在她肩上。她注定要做那个稳重周全的薛宝钗，无论内心多么渴望真实。
然而，有些变化一旦发生，就再难回到从前。
——
转眼到了第七十七回，王熙凤病重，需要上等人参配药。王夫人从贾母库里找出一大包，谁知太医验过后，说因存放太久，已经失了药性。
“这可是老太太珍藏多年的，”王夫人为难地说，“如今市面上好的又难买...”
这时，宝钗主动请缨：“姨娘放心，我们铺子里常和参行打交道，我去寻些好的来。”
王夫人感激地拉着她的手：“难为你有心。”
宝钗笑了笑，状似无意地说：“姨娘不必客气。这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”
话音落下，满屋子寂静。
这话说得轻巧，却字字诛心。明着是说人参，暗里却直指贾母珍藏密敛反而暴殄天物，是“没见过世面”的小家子气。而“咱们”——她和王夫人，才是真正懂得物尽其用的大家风范。
王夫人怔了怔，随即眼中闪过一丝了然。她何尝听不出这话中的锋芒？只是此时此刻，这话正合她心意。
宝钗行礼告退，转身时唇角泛起一丝若有若无的笑意。
她知道这话很快就会传到贾母耳中，也知道这会惹老太太不快。但她不在乎了。
那个在鸳鸯事件中冷眼旁观的薛宝钗，与今日直言不讳的薛宝钗，本就是同一个人。一个被长久压抑，终于开始表达真