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“这是...给宝玉的玉打的络子？”她问。
宝钗笑道：“正是。林妹妹觉得如何？”
黛玉没有立即回答，她仔细看了看那已经完成一半的络子，又看了看宝玉胸前那块被络住大半的玉，轻声道：“这络子打得是精致，只是...”
“只是什么？”宝钗问。
黛玉抬眼，目光清澈：“这玉本是天地灵物，晶莹剔透，如今被这金黑络子一罩，倒像是被关在笼中的鸟儿，失了自在。”
宝玉心中一震，这正是他隐约感觉到却说不出的话。
宝钗脸色微变，但很快恢复如常：“妹妹说笑了。玉是贵重之物，自然要好生保护。这络子既美观又稳妥，再合适不过。”
黛玉淡淡一笑：“宝姐姐考虑得周到。”便不再多言，转身去看窗下的海棠花。
莺儿手中的活计慢了下来，她偷偷看了眼宝玉的神色，又看了眼手中的络子，若有所思。
宝钗察觉到她的迟疑，温声道：“莺儿，好生打着，务必今日完成。”
莺儿只得加快手中的动作。
傍晚时分，络子终于打好了。金黑两色的珠线密密地络住美玉，只从缝隙中透出些许莹光。宝钗亲手为宝玉戴上，端详片刻，满意地点头：“这才像样。”
宝玉摸着胸前被络得严实的玉，只觉得沉甸甸的，不仅是玉的重量，还有那份被束缚的感觉。
袭人等人却都称赞：“宝姑娘好主意，这络子别致又大气。”
宝钗微微一笑，带着莺儿告辞离去。
众人散去后，宝玉独自坐在窗前，手中摩挲着那块被络住的玉。夕阳的余晖透过窗棂，照在络子上，金线反射出刺眼的光芒，黑珠线却深沉如夜，两种颜色交织，确实别致，却总觉得哪里不对。
“二爷不喜欢这络子？”袭人轻声问。
宝玉叹了口气：“也说不上不喜欢，只是...觉得闷得慌。”
袭人不解：“闷？”
“这玉像是被关起来了，”宝玉比划着，“原本它在胸前晃荡，自在得很，如今被这络子一罩，动弹不得。”
袭人笑道：“二爷想多了，玉哪里知道自在不自在。”
正说着，黛玉又转了回来，手里拿着一枝新摘的海棠。
“我忘了拿扇子。”她说着，目光落在宝玉胸前的玉络子上，停顿了一下。
宝玉苦笑道：“妹妹看，这玉可还认得？”
黛玉走近些，仔细看了看，轻声道：“我说句实话，宝姐姐别见怪——这络子打得虽好，却配不上这块玉。”
“怎么说？”
“玉是灵物，该让它自在发光才是。这络子太过沉重，把玉的灵气都压住了。”黛玉伸手轻轻触碰络子，“像是给鸟儿戴上了金锁链。”
宝玉深有同感：“我也这么觉得！”
袭人忙道：“林姑娘快别这么说，让宝姑娘听见不好。”
黛玉收回手，淡淡道：“各花入各眼罢了。你若喜欢，便戴着；若不喜欢，取下便是，何必为难自己。”
说完，她拿起忘在桌上的扇子，转身离去。
宝玉怔怔地坐在原地，许久，对袭人道：“把这络子解下来吧。”
袭人惊讶：“才打好的，就解了？”
宝玉点头：“闷得慌。”
袭人只得帮他解下络子。玉石重获自由，在夕阳下泛着温润的光泽。宝玉长舒一口气，仿佛卸下了什么重担。
“那这络子...”袭人拿着那精心打制的金黑络子，不知如何处置。
“收起来吧，”宝玉道，“别让宝姐姐看见伤心。”
袭人应了，将络子收到匣子里。自此，那精心设计的玉络子再无人提起，宝玉依然戴着那块毫无束缚的通灵宝玉，在园中自在来去。
几日后，宝钗来看宝玉，目光在他胸前停留片刻，见他仍戴着原来的五色丝绦，眼中闪过一丝失落，却什么也没问。
宝玉有些愧疚，想说些什么，却不知从何说起。
倒是宝钗先开了口：“前儿莺儿打的络子，可是不合适？”
宝玉支吾道：“很是精致...只是我戴惯了这旧绦子...”
宝钗微微一笑：“无妨，原是我多事了。”语气平和，听不出喜怒。
但自此之后，宝玉注意到，宝钗再也不曾对他的穿戴饰物提出任何建议。偶尔目光相遇，她总是很快移开视线，那份客气中，多了几分难以言说的疏离。
而那金黑珠线打成的玉络子，始终静静地躺在匣子深处，再也没有人提起。就像许多看似重要的事情，最终都悄无声息地湮没在时光里。
只有一次，宝玉整理东西时偶然翻出那个络子，他拿在手中端详良久，忽然明白了当初那种不适感的来源——那不是络子好不好看的问题，而是有