“对了和大人，要是我在那边吃得好住得好，您可别眼红。”
和珅气得直哼哼：
“滚蛋滚蛋！”
周桐笑着推门出去。
刚走到院子里，就听见门口传来一阵嘈杂声。
“……你们让我进去！我要见周大人！”
“说了不行！周大人正忙着呢！”
“我有要紧事！你们别拦着我！”
周桐眉头一挑，快步走过去。
衙署门口，两个熟悉的身影正在和几个衙役拉扯。
向运虎和陈婆。
他们俩身后还跟着几个衙役模样的汉子，正试图把他们拉开。向运虎一边挣扎一边喊：
“周大人！周大人！我们真有事！”
陈婆在旁边也是满脸焦急，手里紧紧攥着个包袱，嘴里念叨着什么。
周桐走过去：
“让他们过来。”
衙役们连忙松手。
向运虎踉跄着跑过来，差点被门槛绊一跤。陈婆跟在后面，小跑着过来。
“周大人！周大人！”
向运虎跑到周桐面前，喘着粗气：
“大人，我们……我们商量过了，能不能……不走了？”
周桐看着他。
向运虎咽了口唾沫，继续道：
“出去外面，人生地不熟的，谁知道会碰上什么？在这儿，虽然……虽然出了那事，可好歹有大人您！我们信得过您！”
陈婆在旁边连连点头：
“对对对！大人，老婆子这把年纪了，不想再挪窝了。就在这儿，哪怕天天提心吊胆，好歹有个盼头。”
周桐沉默了一会儿。
他心里飞快地盘算着——
留下来？
向运虎和陈婆如果留下，那就是板上钉钉的“周桐的人”了。可问题是……
阿箬那边，万一小姑娘哪天脑子一热，觉得这俩人也不“值得”，再动一次手怎么办？
出去？二伯那儿的人肯定盯着，能不能活着出城都不好说。
留下来？阿箬这边是个隐患。
在城中？秦国公府的人随时可能下手。
嘶……
周桐揉了揉眉心。
这俩人，现在是三面受敌啊。
他看向向运虎：
“既然要留，就得留出个样子来。”
向运虎眼睛一亮。
周桐继续道：
“从今天起，你们俩就负责城南那块还没整改的区域。以后那些事，都由你们来管。当然——”
他顿了顿：
“以后吃饭喝水走路，都给我小心着点。该注意的注意，该提防的提防。再出事，可没人能救你们。”
向运虎连连点头：
“是是是！多谢大人！多谢大人！”
陈婆也在一旁行礼，眼眶都红了。
周桐摆摆手，转身继续往外走。
刚走出衙署大门，迎面又碰上一群人。
卢宏领头，身后跟着七八个年轻子弟，都是这些日子在城南帮忙的世家子弟。见周桐出来，他们齐齐停下脚步，拱手行礼：
“周大人！”
周桐看着他们，心里有些感慨。
这几个小年轻，刚来的时候还个个手忙脚乱的，现在看起来，已经有几分干练的模样了。
卢宏上前一步，面带惭色：
“周大人，昨晚的事……是我们疏忽了。我们该多盯着那边的。”
周桐拍了拍他的肩膀：
“跟你们没关系。那些人是冲着那几个头目来的，你们盯不住。”
他顿了顿，正色道：
“不过接下来这几日，你们可以加快些进度。争取早点把剩下的活干完。”
卢宏眼睛一亮：
“大人放心！我们一定——”
周桐抬手打断他：
“别急着打包票。加快进度可以，但不能急于求成。更不能忙中出错，让人逮到把柄。”
他看向这些年轻人，目光里带着几分认真：
“接下来几天，我会去秦国公府那边待着。给你们争取点时间。”
卢宏一愣：
“秦国公府？”
周桐点点头：
“对。你们只管安心干活。有什么事，等我把那边拖住了再说。”
几个年轻人互相看了一眼，神色各异。
卢宏郑重地拱手：
“周大人放心！我们一定不给您丢脸！”
周桐笑了笑，转身往马车走去。
走出十几步，他忽然听见身后传来卢宏的声音：
“周大人！您……保重！”
周桐回头，冲他们挥了挥手。
终于，他走到自家马车旁边。
老王靠在