比上午少了一些，大概是到了午饭的时辰，大多数人都回家或找地方歇脚去了。

    走了约莫两炷香的功夫，他们回到了临时衙署门口。

    自家的青幔马车还停在原处，车夫老郑正靠在车辕上打盹。周桐走过去，往车厢里探头一看——

    空的。

    阿箬没回来。

    周桐叹了口气：

    “哎……看来是没玩够。”

    他回头看了看老王和小十三，又看了看天色，摆摆手：

    “行吧，等着。”

    他自己上了马车，往车厢壁上一靠，闭目养神。

    马车里比外面暖和不了多少，炭盆早就灭了，冷飕飕的。周桐坐了一会儿，就觉得手脚发凉，怎么待都不舒服。

    他掀开车帘，跳了下来。

    老王正靠在车轮上，眯着眼睛晒太阳。小十三站在不远处，背对着马车，目光扫视着周围来往的人群。

    周桐走到老王身边，搓了搓手：

    “你们不冷啊？”

    老王睁开眼睛，懒洋洋地看了他一眼：

    “少爷，老奴刚走了这一路，身上正热着呢。这会儿晒晒太阳，舒服。”

    周桐又看向小十三。

    小十三没有回头，只是微微摇了摇头，意思是不冷。

    周桐往车辕上一靠，和老王并排站着。他看着街上稀稀拉拉的行人，忽然问：

    “老王，你们平时赶马车、停车等人的时候，都干什么？”

    老王愣了一下，随即嘿嘿一笑：

    “少爷问这个？”

    他想了想，慢悠悠道：

    “那得分情况。”

    “要是赶长路，中途停车歇脚，老奴一般先检查车轴、轮毂，看看有没有松动。再给马喂点水，让它歇歇腿。然后嘛……”

    他眯起眼睛，露出几分怀念的神色，“找个背风的地方蹲着，要是带的干粮硬了，就着热水啃两口。”

    周桐问：“要是在城里等人呢？”

    老王指了指周围：

    “城里等人，那就简单了。找个不碍事的地方一停，跟旁边铺子的伙计套套近乎，打听打听这片的行情。或者跟同行的车夫凑一块儿，聊聊天，交换交换消息。”

    他压低声音，神秘兮兮的：

    “您别看这些赶车的粗人，消息灵通着呢。谁家大人昨儿个去了哪个胡同，哪家铺子今儿进了什么货，比顺天府的探子知道的还快。”

    周桐听得有趣，转头看向小十三：

    “十三，你呢？”

    小十三沉默了一会儿，才开口，声音平板：

    “属下的职责是护卫。”

    “停车等人时，属下会观察四周。看有没有可疑的人来回走动，看附近的屋顶、窗口有没有藏人的痕迹，看来往行人中有没有人神色异常。”

    他顿了顿，补充道：

    “若是夜间，还要注意黑暗处的动静，听有没有异常的脚步声、呼吸声。”

    周桐点了点头，若有所思。

    他又问：

    “那要是等很久呢？就一直这么盯着？”

    小十三沉默了一瞬，似乎在思考怎么回答。然后他轻轻摇了摇头：

    “会轮换。一人警戒，另一人休息。休息的人不能睡死，要随时能起来。”

    老王在旁边插嘴：

    “他们这一代都是学木疙瘩的，我们当时的训练还好，还有一丝人情味在里面。”

    他啧啧两声：“反正我是学不来，腰受不了。”

    周桐听着，忽然笑了。

    他转身看向衙署大门，又回头看了看老王和小十三：

    “那这样吧——你们二位继续在这儿盯着，我进去找和珅玩会儿。等阿箬回来了，你们谁进去告诉我一声，我出来接她，咱们再去逛逛。”

    老王嘴角抽了抽：

    “少爷，您这是要丢下我们……”

    周桐已经往衙署大门走去了，头也不回地挥了挥手：

    “辛苦辛苦！等会儿给你们带好吃的！”

    老王看着他的背影消失在门里，叹了口气：

    “得，又剩咱俩了。”

    他转头看向小十三，小十三依旧站在那里，目光扫视着周围，仿佛什么都没听见。

    老王摇摇头，从怀里摸出水袋，往车辕上一蹲，开始小口小口的喝起来。

    冬日的阳光懒洋洋地洒下来，照在衙署门前的青石板上，照在马车和两个人身上，给这寻常的午后，镀上一层淡淡的光晕。