“此事若成，功在当代，利在千秋。长阳乃帝国都城，城南却是藏污纳垢之所，历来是朝廷心头之患，却因牵涉复杂、投入巨大而难以根治。
若我们能借‘怀民煤’惠民之机，撬动此局，拿出一套切实可行的治理方略，甚至初见成效……您说，这功绩，比起几首诗词、几件新奇物件，如何？”
和珅的呼吸都微微急促起来。
他太清楚这其中的政治分量了！
这绝非一时一地的小功，而是足以写入政绩、名留青史的大作为！更能极大巩固大皇子沈怀民“务实、惠民、能治事”的形象！
“妙！妙啊！”
和珅抚掌（无声地），胖脸上满是兴奋，
“此计若成，何止功绩，简直是……泼天的声望和资本！不过……”
他很快冷静下来，眉头又皱起，
“此事千头万绪，耗资巨大，牵扯的利益方盘根错节。动城南，就是动了许多人的钱袋子和‘后花园’……”
“所以需要从长计议，双管齐下。”
周桐接口道，
“眼下，我们正好借调查煤炭市场之名，深入城南，摸清各坊市、行会、地头蛇的底细，绘制舆图，了解民生实情。
同时，可与我师兄细细筹划，拿出一个既能改善民生、又能平衡各方、甚至能创造新利益的方案。
比如，规范市场、改善卫生、修筑道路、兴办义学工坊……这些都可以慢慢琢磨。方向有了，具体路径，可以边走边探。 而这阿箬，或许就能成为我们了解真实城南的一双‘眼睛’。”
和珅听得连连点头，再看周桐的眼神，已经少了许多之前的戏谑，多了几分真正的重视和“同道”的欣赏。
这小子，惫懒是真，但眼光和心思，也确实是深！
两只“狐狸”正就着寒风低声探讨，巷子深处那扇破木门，突然“吱呀”一声，被从里面推开了。
周桐下意识转头看去，然后整个人都愣住了，甚至下意识往后仰了仰。
只见阿箬从门里走出来——
准确说，是试图挤出来。
她背上背着一个硕大无比、鼓鼓囊囊、用各种颜色的破布勉强缝合而成的巨型包袱，包袱几乎有她大半个身子高，塞得满满当当，形状不规则，好些茅草杆子从缝隙里支棱出来。
她瘦小的身躯被这巨大的包袱压得微微佝偻，正侧着身子，费力地想从并不宽敞的门框里挤过。
然而，那包袱实在太大了，严严实实地卡在了门框上，任她怎么左扭右挪，就是过不来。
她似乎有些着急，又不敢太用力怕扯破包袱，只能徒劳地在那一点点蹭。
和珅顺着周桐的目光也转过头，看到这一幕，也是目瞪口呆，半晌才“哎哟”一声，也不知是惊叹还是好笑。
“我的个……乖嘞……”
和珅喃喃道。
两人回过神来，赶紧上前。周桐对着门里还在和门框较劲的阿箬喊道：
“阿箬！阿箬！快，先把东西放下！出来再说！”
阿箬闻言，停下动作，顿了顿，似乎有些不舍，但还是听话地慢慢蹲下（动作很小心，怕摔了包袱），将那个巨型包袱从背上卸下，就放在门内，然后自己才轻盈地侧身走了出来。
周桐与和珅也顾不上嫌弃脏了，走到门边，看着那个大包袱，互相对视一眼，都有些无奈。
周桐伸手，试着提了提包袱的一角——入手很轻，但体积庞大。
他疑惑地看向站在一旁、静静看着他们的阿箬：
“阿箬？这里面……都是你要带走的东西？”
阿箬点点头，声音细弱但肯定：
“嗯。要带走的。”
和珅也好奇地用脚尖（隔着一层）轻轻碰了碰包袱，听到里面传来“窸窸窣窣”的、干燥草叶摩擦的声音，他顿时了然，哭笑不得地看向阿箬：
“丫头，你该不会……把你那‘床’上的茅草，也都给打包了吧？”
阿箬再次点头，眼神清澈：
“嗯。不然……没地方睡觉。”
周桐：“…………”
他扶额，长长地、带着笑叹了一声：
“哎哟，我的小祖宗哎！”
他蹲下身，与阿箬平视，语气是前所未有的柔和耐心，
“阿箬，听我说。我们带你去的地方，肯定会给你安排真正的床铺，有褥子，有被子，暖和又干净。
这些茅草……咱们就不带了，好不好？你挑些要紧的、你喜欢的小东西带着，比如你墙上那些小罐子、小石头，好吗？”
阿箬听了，看了看周桐，又看了看地上巨大的包袱，嘴唇微微抿了抿，眼中闪过一丝犹豫和不舍。
她还下意识地摸了摸自己腰间挂着的那个装着“混合食物”的破布小袋子。
周桐敏锐地捕捉到了她这个动作，心里一软，继续柔声劝道