“师兄这撵人的花样是越来越多了，从前是直接赶，如今倒学会‘祸水东引’了。”
欧阳羽看着他那副明明归心似箭却偏要强撑说嘴的模样，眼里笑意更盛，也不反驳，只温声道：
“是你自己脚底板发痒，心思早飞过庭院去了，倒来怨我？”
周桐被戳穿，嘿嘿一笑，也不再辩，转回头对欧阳羽正色道：
“那师兄，你今天出城也当心点。多裹件衣裳，马车里记得放个炭炉，但也务必留点缝隙通风，可别闷着了。”
他一边说着，脚步已不自觉地朝徐巧那边挪去，嘴上还不停，“等我从秦国公府回来，再跟师兄细说。”
欧阳羽含笑点头：“知道了，去吧。”
周桐的身影快步穿过庭院，走到徐巧面前，脸上自然漾开笑意：
“早啊。”
徐巧将捂在嘴前哈气暖手的手放下，背到身后，微微仰头看了看他的脸色，唇角弯起：
“瞧你气色，昨晚一个人睡得倒挺好。”
周桐嘿嘿一笑，坦承：“是睡得挺沉。”
他左右看看，“小桃呢？还没起？”
徐巧抬手指了指后院厢房的方向，语气里带着点无奈又好笑的意味：
“昨晚就没回来。听小菊说，她们几个……玩了一宿。”
“一宿？！”
周桐嘴角抽了抽，脑子里瞬间浮现出小桃那双熬得通红却闪闪发亮、盯着牌桌如同饿狼盯着肉骨头的眼睛——这丫头
从前在桃城顶多是贪嘴爱闹，如今倒好，来了长阳，竟染上了“赌瘾”？还是彻夜鏖战那种？
他摇摇头，对徐巧道：
“走，看看去。这还得了？”
两人便往后院小菊、小荷她们住的厢房走去。
院子里静悄悄的，只有晨风刮过枯枝的细微声响。来到房门前，周桐先抬手叩了叩门。
“笃、笃。”
里面毫无反应，一片死寂。
周桐眉头一皱，脚已经下意识抬起来，准备踹门了——这动静，别是闷出什么事了吧？
可脚尖刚要碰到门板，他又顿住了。里面毕竟住着两个未出阁的姑娘家，他一个大男人，大清早的破门而入，传出去不好听。
他收回脚，侧身朝徐巧做了个“请”的手势，压低声音：
“夫人，您来。”
徐巧会意，上前一步。她没有用力拍门，只是伸出手，掌心贴着门板，轻轻向前推了推。
门……竟没闩。
徐巧用了点力，那扇厚重的木门发出
“吱呀——”
一声轻响，缓缓向内打开了一条缝。一股热浪，混杂着隐约的、难以形容的闷浊气味，立刻从门缝里扑了出来。
徐巧被那热气熏得下意识后退半步，抬手在鼻前轻轻扇了扇，才探头往里看了看。
随即她缩回来，对周桐小声道：
“你来吧，我叫不醒。”
周桐心里那点不安更重了。
他点点头，示意徐巧让开，自己走到门前，深吸一口气——吸到一半就被那浑浊的热气呛了一下——猛地推开门，一步跨了进去。
然后，他几乎是以更快的速度倒退着蹿了出来，还顺手“砰”地一声把门带上了。
站在门外，他大口喘着气，脸上满是惊愕和后怕，扭头看向徐巧，眼神像刚见了什么了不得的凶兽：
“你……你不热吗？里面……里面那是人待的地方？！”
刚才门一开，根本不是什么寻常的房间热气，那简直像是迎面撞上了一堵滚烫的、密不透风的墙！
视线所及，白蒙蒙一片都是氤氲的水汽（估计是放在火盆边蒸发的水碗造成的），吸进肺里的空气烫得吓人，还带着炭火燃烧未尽的那种微呛气息
以及……
一点淡淡的、像是食物放久了的馊味？
徐巧被他这反应弄得也有些紧张，点了点头：
“是有些闷热……”
“何止是闷热！”
周桐夸张地比划着，
“那根本就是个蒸笼！不，是炼丹炉！人进去都能给闷熟了！她们几个居然还在里头睡觉？！不怕被蒸成包子馅吗？！”
他再顾不上什么礼数了，救人要紧。直接抬起脚，用力朝房门踹去！
“嘭！”
门被踹开，重重撞在里侧墙上，又弹回来些许。
周桐也顾不上关，赶紧让门大敞着，好让那可怕的闷热散出去些。
冷风呼地灌入，吹散门口一片白气。周桐这才看清屋里的情形——
首先映入眼帘的，是地上摆得整整齐齐、宛如某种诡异仪式的……八个火盆！
左右墙边各四个，排成一列。
盆里的炭火大多已燃尽，只剩暗红的余