周桐的眉头皱得紧紧的，侧脸在烛光映照下，显得比平日清瘦了些。
徐巧静静看着他的侧影，目光落在他的脸颊上。
看了一会儿，她轻轻走上前，伸出手，用指尖薄薄的茧子，极轻地碰了碰周桐的脸颊。
周桐正出神，被这突如其来的触碰惊了一下，猛地抬起头：“啊？我脸上……没擦干净？”
他下意识就要用手去抹。
徐巧却摇摇头，手指仍停在他颊边，轻声说：
“瘦了。”
周桐愣住，摸了摸自己的脸：
“真假的？”
徐巧很认真地打量着他，眼里泛起心疼：
“真的。这几日你早出晚归，饭也吃得不踏实，夜里又常熬夜……”
她顿了顿，“你看，下颌都明显了。”
周桐失笑，故意凑近些，指着自己的脸：
“那是不是更俊了？”
徐巧被他逗笑，轻轻推他一下：
“没正经。”
周桐笑着靠回椅背，语气轻松：“看来长阳的伙食不行啊，把我养瘦了。”
“是你自己不好好吃饭，”
徐巧温声说，“夜里也睡不踏实。今晚……我和小桃去睡吧，你好好歇歇。”
“不至于不至于，”
周桐摆摆手，“当年在桃城，几天几夜不睡也是常事。”
“那不一样，”徐巧很坚持，“那时是不得已。现在既然能好好歇着，就别熬着了。”
周桐知道拗不过她，只好点头：
“行行行，听你的。过会儿我去把小桃屋里的探炉点起来，你们睡那间。”
说完，他的目光又落回案上那叠纸笺。
“所以说……这些东西该怎么办呢？”
他叹了口气。
徐巧轻声说：
“你就按自己的想法写呗。”
周桐苦笑：
“我要真按自己想法写，这十几个人，我估摸着得得罪九成。”
他指了指手里那份，
“你看这写的……上次我特意让他们去窑厂亲眼看看，就是想让他们知道，诗文得接地气。结果呢？”
徐巧想了想，说：“可你那首《将进酒》，不也辞藻华丽？”
“哎呀，那不一样，”周桐摇头，“《将进酒》是抒怀，是气势。可这是咏物叙事，得实在。”
他顿了顿，压低声音，“再说了，我那都是抄的……心里有底。”
徐巧被他这坦诚逗笑了，想了想，提议：
“那你要是拿不定主意，不如就像学堂先生打分那样，分甲乙丙等等级，再简单写两句评语？”
周桐一边翻看下一份，一边叹气：
“也不好写啊……人心叵测。甲等给多了，显得没分量；丙等给多了，得罪人。”
他摇摇头，继续翻阅。
忽然，他的手停了下来。
“呦，”周桐眼睛一亮，“终于遇到一篇像样的了。”
徐巧凑近些看。只见那纸上写道：
访城南窑厂见新煤成，慨而有作
地肺千年锢黑精，窑门一启焰光倾。
非关鬼斧凿山力，尽是民膏换骨成。
煅罢犹存温厚意，燃时未见浊烟横。
长阳若得遍此物，何惧深冬朔气狞。
下面沈陵的评语是：
此作平实而有深致，由物及人，由人及世，情怀具见。
“民膏换骨”四字尤重，非亲历者不能道。
结句寄望，恰合惠民之本。可列甲等。
周桐指着那首诗，对徐巧说：
“你看这首——没堆砌典故，但把煤炭的形成、开采的艰辛、煤的特性、对百姓的好处都写进去了。
尤其是‘民膏换骨’这句，说得重，但实在。”
徐巧细细读了一遍，点点头：“‘温厚意’这三个字也用得好。煤炭本是冷硬之物，却说它有温厚之意，像是懂得体恤人似的。”
周桐眼睛一亮：“说得好！”
他立刻提笔，在那纸笺留白处写道：
平实见真章。尤赏“民膏换骨”之沉痛，“温厚意”之体恤。结句寄望深切，非徒咏物，实怀民也。甲等。
写罢，他抬头冲徐巧一笑：
“夫人所见略同啊。”
徐巧抿嘴笑：“你就是想偷懒，让我帮你想词儿。”
周桐不置可否地笑笑，继续往下批。
接下来的几份，水准参差。有勉强及格的，他给了“乙等”，评语多是“辞意可通，尚欠精炼”“宜多观察实景”之类
有实在空洞的，便给“丙等”，写“辞藻过繁，实感不足”“宜沉心体物”。
每写一份，他都让徐巧看看，两人低声讨论几句。