沈递蹲在糖画摊前，看老艺人用铜勺舀出金黄糖丝，忍不住感叹：\"小师叔，你这桃城比长阳有趣多了！\"
周桐指着街角新设的 \"助农司\" 告示牌：\"有趣的是百姓日子过好了。\" 他顿了顿，对沈怀民道，\"殿下若有空，可去梯田看看，今年稻穗比去年沉三成。\"
沈怀民望着远处叠翠的田垄，眸光沉静：\"改日定去。\"
临别时，沈递在马车旁直挥手：\"小师叔，记得来长阳看我！\" 周桐勒住马缰，目送车队消失在城门拐角，才调转马头对老王道：\"回周宅。\"
刚到院门口，小桃从墙头上 \"嗖\" 地跳下，辫子上还沾着草屑：\"少爷！老爷在正厅等着呢，脸黑得跟锅底似的！\"
周桐摸了摸鼻子，推门见周平抱着胳膊坐在太师椅上，脚边还放着根藤条。\"回来了？\" 周平冷笑，\"胆子不小啊，在皇子面前亮刀子？\"
\"迟早要露的。\" 周桐凑过去陪笑，\"我说是倪叔教的，把锅甩给他了。\"
\"甩锅？\" 周平抄起藤条，\"你爷爷要是知道你勾得皇子上门，能从坟里爬出来抽你！\" 他作势要打，\"还敢说什么 ' 挟天子以令诸侯 '？\"
周桐边躲边喊：\"我就随口一说！\" 他闪到柱子后，\"等琉璃方子上交，我可能得去长阳待两年。\"
周平的藤条停在半空：\"去那儿干嘛？\"
\"躲风头。\" 周桐探出头，\"您跟我爷去不去？一家人整整齐齐的。\"
\"你大爷的！\" 周平把藤条往桌上一拍，\"少给我惹事！去不去看你娘意思。\"
正说着，徐巧从屏风后走出，手里捧着叠刚熨好的衣衫。周桐立刻凑过去：\"巧儿，咱们回衙门。\"
他替她理了理鬓发，\"爹，您多保重，盯着点大虎他们让他们别瞎闹。\"
周平挥手赶人：\"知道了，啰嗦！\"
回程的马上，徐巧轻声问：\"真要去长阳？\"
\"嗯。\" 周桐揽着她腰，\"若执意不去，他们怕会动硬的。\" 他望着天边流云，\"有些事躲不掉。你看这风 ——\" 他抬手拂过徐巧颊边碎发，\"你越想按住，它越往人衣领里钻。\"
徐巧低头绞着缰绳：\"我不懂那些朝堂规矩，只是......\"
\"懂不懂不重要。\" 周桐打断她，\"你信我就好。等从长阳回来，我就辞官，带你去江南看乌篷船。\"
\"真的？\"
\"骗你是小狗。\" 周桐在她发顶轻吻，\"到时候咱们买条画舫，春天看桃花，秋天钓鲈鱼，让小桃那丫头当厨子。\"
徐巧被逗笑，却又很快蹙眉：\"可那些人......\"
\"放心。\" 周桐收紧手臂，\"我去长阳，是让他们知道，有些风，不是想刮就能刮的。\"
回到小院后，周桐翻身下马，拍了拍衣袍上的尘土，对众人挥手道：“都别愣着了，收拾东西去！”
小桃兴奋地蹦到他面前，眼睛亮晶晶的：“少爷！那几个人真的是皇子吗？还有那个坐轮椅的，就是您常说的师兄吧？”
周桐抬手在她脑门上轻轻一弹：“你小子问题怎么这么多？赶紧进屋批公文去，我可是‘贴心’地给你留了不少。”
小桃瞬间哭丧着脸，哀嚎道：“少爷，您还让不让人活了啊！这都忙了一天了……”
老王在一旁乐呵呵地看戏，拍了拍小十三的肩膀：“走，叔带你去炼铁坊见见世面。”
小十三难得主动，拱手道：“多谢王叔。”
周桐挑眉，笑道：“哟，难得啊，你小子终于肯出门了