仙桌，老王抡着铁勺在临时灶台前翻炒，栗子烧鸡的香气混着新米蒸腾的甜味飘满院子。

    “都别抢！按《周礼》坐席——”周桐敲着碗边喊，“衙役一桌，书吏一桌，女眷跟我坐主桌！”

    小桃早窜到蒸笼前偷捏了个仓团，烫得直吹手指：“嘶——好甜！红豆沙里还掺了桂花蜜！”

    徐巧笑着递过凉茶：“慢些吃，没人和你抢。”转头却见周桐偷偷往怀里塞了两个团子，顿时挑眉，“嗯？”

    “给伤员留的……”周桐讪笑，“小十三换药不能动，总得尝个鲜。”

    正说着，杜衡突然举着账本站起来：“禀大人，今年各乡余粮统计毕——”他清了清嗓子，“按旧例，明日开‘借粮市’，利息定多少？”

    周桐啃着鸡腿含糊道：“丰年三成，荒年免息——今年嘛……”他瞥见窗外沉甸甸的稻穗影子，“两成吧，让利一成谢天公作美。”

    （粮政的精髓，在于让百姓既念你的好，又不敢欠你的账。）

    火光映着众人油汪汪的嘴角，不知谁起了头，忽然唱起古老的《仓廪歌》：

    ＞ “九月筑场圃哟——

    ＞ 十月纳禾稼！

    ＞ 黍稷重穋嘿——

    ＞ 官府不开枷！”

    歌声飘过粮仓的朱红封条，惊起檐下一群麻雀。周桐仰头喝尽杯中浊酒，终于是要忙完了。

    酒过三巡，衙役们东倒西歪地瘫在条凳上。赵德柱打了个响亮的饱嗝，拍着桌子喊：“老爷！这桌椅就摆院里别收了！横竖过几天还得吃您和夫人的喜酒！”

    众人哄笑着起哄：“就是！收来收去多麻烦！”

    周桐拎着酒壶站起来，靴尖踢了踢桌腿：“就这几张破桌子哪够？”他大手一挥，“等正日子到了，从县衙门口到周宅，咱们摆一条长街宴！桃城百姓谁爱来都成——”

    话音未落，满院炸开欢呼。老王醉醺醺地举起醋坛子当酒杯：“少爷大气！老奴这就去订三百斤猪肉！”

    小桃蹦到凳子上尖叫：“我要吃李记的蜜渍梅子！堆成山那么高！”

    笑声中，万科突然掏出一卷竹简：“大人！这是军营弟兄们凑的礼单——”

    周桐接过一看，额角青筋直跳：“石雕骏马一对？重一吨？你们当我要开陵寝啊？！”

    满院喷酒声此起彼伏。赵德柱红着脸辩解：“那不是…显得气派嘛！石料都从钰门关运来了……”

    “运回去！”周桐把竹简拍在他胸口，“传我的话——凡来贺喜者，带把自家种的葱都算重礼！”见众人要争辩，他忽然压低声音，“若实在想送……”

    所有人竖起耳朵。

    “北坡村不是新打了井吗？”周桐眨眨眼，“去帮孤老户挑满水缸，比送什么都强。”

    （喜事要热闹，但绝不能成百姓负担。）

    徐巧红着脸拽周桐衣袖：“你少喝些…”

    “最后一杯！”周桐高举粗陶碗，清亮茶汤映着月光——方才早被徐巧偷偷换成了醒酒茶，“今日以茶代酒，敬三件事——”

    一敬天地风调雨顺，

    二敬百姓仓廪丰足，

    三敬…

    他忽然转身，在徐巧惊愕的目光中将茶碗与她手中的轻轻一碰：

    “三敬你我，白头偕老。”

    夜风骤静。不知哪个机灵鬼突然喊：“交杯酒！交杯酒！”

    小桃把两人胳膊往一块儿绕：“现在练练！省得洞房夜手抖！”

    哄闹声惊飞满树麻雀。周桐仰头饮尽残茶时想：

    （这丫头最近…是不是该加抄《女诫》了？）