\"听说了吗？周大人要娶徐大夫了！\"
\"早该办了！我家那口子昨儿还说要送两只老母鸡去呢！\"
\"呸！你那两只鸡够啥？我今早扛了半扇羊去衙门，硬是被衙役拦下来了......\"
巴图带着草原汉子们堵在县衙门口，古铜色的脸庞涨得通红：\"大人！我们等您喝完喜酒再回草原！\"
他身后的族人齐刷刷拍着胸膛，震得腰间银饰叮当乱响。
周桐扶额：\"不是......你们商队不是急着......\"
\"不急！\"巴图大手一挥，\"一定是要等到您和妇人成婚再走！\"
赵德柱更绝，直接在校场拉起了横幅——\"县令大婚特招精兵！入伍送喜糖！\"气得周桐抡起根木桩就追着他砍：\"老子成亲你都要拿来敛财？！\"
清晨的县衙门口，陶明捋着胡须笑眯眯道：\"学堂提前半月放假，老朽毛遂自荐当赞者如何？\"
周桐还没答话，街角突然涌来一群大娘，挎着篮子就往台阶上堆东西——
\"周大人！自家腌的咸鸭蛋！\"
\"新织的鸳鸯被面！\"
\"现杀的羔羊肉！\"
周桐连连摆手：\"日子还没......\"
\"哎哟！\"卖豆腐的张婶一拍大腿，\"聘礼都下了，还能改不成？\"她神秘兮兮地压低声音，\"我侄女在周宅帮工，说夫人连嫁衣都绣好了！\"
从日出到正午，周桐的嘴皮子都快磨破了。等到人群终于散去，他瘫在小院的藤椅上，像条脱水的鱼。
小桃蹲在旁边剥蒜，笑嘻嘻道：\"真热闹呀！\"
周桐抹了把汗：\"现在倒好，菜都不用买了。\"他指了指堆满院角的箩筐——鲜鱼活虾、时令菜蔬、甚至还有整坛的桂花酿，\"这够吃三个月了。\"
\"这叫普天同庆~\"小桃晃着脑袋，突然眼睛一亮，\"少爷要不要大赦天下？把牢里那几个偷裤衩的贼放了？\"
正在劈柴的小十三手一抖，斧头\"咣当\"砸在脚边。
周桐拍了拍他肩膀：\"习惯就好。\"转头瞪小桃，\"放什么放！让他们多绣几条鸳鸯帕当赎罪！\"
说了一会儿，小桃蹦蹦跳跳去找徐巧帮忙试嫁衣。周桐望着厨房里堆积如山的食材，撸起袖子：\"走吧，今晚就咱俩了。\"
小十三默默跟上，面具下的表情有些凝重。
半刻钟后——
\"这鱼......\"周桐捏着条活蹦乱跳的鲤鱼，与它大眼瞪小眼，\"怎么杀来着？\"
自己不是不会，只不过是.....
对，被人说昏了头了！
小十三举起短刀，寒光一闪——鱼头飞了出去，血溅了周桐满脸。
\"......倒也不必如此干脆。\"周桐抹了把脸，\"你会刮鳞吗？\"
面具少年摇头，举起刀又要劈，被周桐一把拦住：\"停！再劈就成鱼糜了！\"
两人手忙脚乱地折腾了一个时辰，灶台上狼藉一片——焦黑的炒蛋、半生不熟的米饭、鱼汤里还飘着片没刮净的鳞。
周桐盯着那锅诡异的鱼汤，突然笑出声：\"幸好巧儿没看见。\"
小十三默默从怀里掏出个油纸包：\"少爷......要不吃饼？\"
周桐接过干硬的麦饼，拍了拍少年肩膀：“这事儿天知地知你知我知。” 他指着满地狼藉，“以后得跟巧儿好好学做菜，不然成婚时露怯，脸都丢尽了。”
小十三认真点头，面具下的眼神透着股 “使命必达” 的坚定。
周桐深吸一口气：\"咱们重来。\"他挽起袖子，露出结实的小臂，\"这次我教你正经做菜。\"
小十三默默点头，面具下的眼睛专注地盯着周桐的动作。
\"杀鱼要先拍晕，刮鳞