“试试，过段时间帮你换一个帅的。”
周桐帮他戴上，调整着系带，“这样不会磨伤口。”
小十三摸了摸面具，喉咙动了动，却只低声道：“……谢谢少爷。”
周桐摆摆手：“过会儿教你批公文。”走到门口时，他忽然回头，“对了，你识字吧？”
小十三点头。周桐咧嘴一笑：“那更好了，小桃那丫头连《千字文》都背不全，你可别学她。”
门外，偷听的小桃“嗷”地跳起来：“少爷你又污蔑我！”
周桐一把拎住她后领：“走走走，别打扰伤员休息。”
小桃挣扎着冲屋里喊：“小十三！过会儿我教你躲少爷的暗器！”
小十三扶着床沿慢慢起身，目光追随着周桐拎着小桃远去的身影，直到那打闹声渐渐消散在庭院深处。
他站在原地，望着桌上还未收走的药箱，指尖无意识地摩挲着新换的面具边缘 —— 那柔软的棉布贴着皮肤，带着周桐指尖残留的皂角香，让他有些恍惚。
烛光在他身后投下长长的影子，与狰狞的疤痕重叠在一起，竟莫名透出几分暖意。
院外，小桃还在不屈不挠地挣扎：“少爷！我都批了三个月公文了！你怎么还这么损我啊？” 她的声音带着委屈，却又透着一丝狡黠。
周桐低笑一声，伸手揉了揉她乱蓬蓬的头发，指腹蹭过她额角的细汗：“不损你损谁？上次把‘赈灾’写成‘振灾’，害得杜衡重抄三遍，墨锭都用废了两块。”
“那明明是笔误嘛！” 小桃气鼓鼓地甩开他的手，发间的银簪晃得叮当作响，“再说了，每次当反面教材都有蜜饯吃，我这叫‘苦中作乐’！”
周桐无奈地摇摇头，指尖却温柔地替她捋顺被风吹乱的发丝：“行了行了，知道你辛苦。”
他顿了顿，忽然压低声音，故作神秘，“等会儿去厨房给你藏块巧儿姐新做的桂花糕，行了吧？”
小桃眼睛瞬间亮了起来，却又立刻装作不在意地哼了一声：“这还差不多。”
她晃了晃脑袋，忽然凑近周桐，压低声音道，“少爷，你发现没？小十三那小子，脸要是好了肯定是个大帅哥。你看他那手切菜的功夫，还有戴上面具后那身形，换身好衣裳，保准迷倒满街姑娘！”
周桐闻言，忍不住抬手敲了敲她的脑袋：“就你眼尖。”
他望向西厢房的方向，嘴角勾起一抹浅笑，“那是自然，我爹挑的，底子能差吗？等伤好了，换个精致点的面具，再裁两身合体的衣裳，怕是要成桃城少女的‘梦中情郎’了。”
小桃突然仰头，眼睛亮晶晶地看着周桐：“少爷，你就不怕他迷倒我和巧儿姐？”
周桐猛地停下脚步，转头盯着小桃，眼神里带着几分戏谑：“哈基桃，你这脑子里都装的什么乱七八糟的？小十三比你还小两岁，你也好意思打他主意？”
他作势要拧她的脸颊，“你这大黄丫头，要是敢把那些从青楼听来的‘骚话’教给小十三，我立马写申请，把你发配到漠北军马场去喂马，让你天天跟公马作伴！”
小桃吓得一缩脖子，赶紧躲到周桐身后，声音闷闷的：“我就是提醒少爷你一句嘛……”
“提醒我什么？” 周桐挑眉，故意板起脸。
“提醒你该打扮打扮了！” 小桃探出头，指着周桐身上洗得发白的素白衣衫，“你看看你，天天就穿这几件衣服，补丁都快摞补丁了。上次曹老哥还问我，你是不是在给谁守孝呢……”
“去你的！” 周桐哭笑不得，伸手想拍她的屁股，却被小桃灵活躲开。她蹦到月洞门后，冲周桐做了个鬼脸：“我说的是实话！你看你这腰带，还是之前巧儿姐绣的呢，线都快磨断了！”
周桐下意识地摸了摸腰间的玉带，上面并蒂莲的刺绣确实有些褪色，指尖却忽然触到一丝温热 —— 那是徐巧方才替他整理衣襟时留下的温度
他忽然有些失笑，扬声喊道：“再多嘴，今晚就罚你抄《女诫》二十遍！”
“少爷你欺负人！” 小桃吐了吐舌头，转身就往厨房跑，“我找巧儿姐告状去！”
周桐望着她蹦蹦跳跳的背影，无奈地摇了摇头。
晚风吹过庭院，带着饭菜的香气和桂花的甜腻，他忽然想起小十三换药时紧绷的脊背，想起父亲离开前那句 “成婚的日子我来定”，心中忽然涌起一股莫名的躁动。
他低头看了看自己袖口的补丁，又摸了摸腰间的旧玉带，嘴角忽然扬起一抹温柔的笑意。
或许，真该让巧儿帮自己做几件衣服了。
徐巧从厨房探出头来，发梢还沾着面粉：\"桐哥哥，药上好了？\"
周桐正系着马鞍绳扣，闻言头也不抬地应道：\"嗯，那小子硬气得很，连哼都不哼一声。\"
他拍了拍马背，伸手去牵徐巧，\"走，我送你去医馆。\"