\"嗯呐，\"小桃点头，\"自从去炼铁坊，王叔就跟长在那儿似的，三天没回来了。\"
周桐若有所思。那把改良弓虽然还没成功，但已经有了眉目。等从红城回来，他得好好跟倪叔再琢磨琢磨。
正想着，院门被推开，黄安带着两个随从走了进来。他一身便服，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
\"周老弟！\"黄安笑呵呵地拱手，\"忙着呢？\"
周桐赶紧迎上去：\"黄大哥来了？快进屋，外头热。\"
黄安摆摆手：\"不忙，先说正事。\"
周桐点头，他从屋子里取出一份文书，\"朝廷的矿源开采令下来了，我特意给你送来。\"
黄安接过一看，正是前几日批文里提到的开采令牌，可以合法开采铁矿了。他心中一喜，连忙道谢。
黄安笑道：“说起来，你那套治理桃城的法子，我回去试了试，效果不错啊！\"
周桐谦虚几句，两人又聊了些政务。临走时，黄安突然想起什么：\"对了，我家那小子回来了，他一直念叨着想见见你，不知老弟何时有空？\"
\"等从红城回来吧，\"周桐想了想，\"正好有些银矿的事想请教黄大哥。\"
黄安眼睛一亮：\"银矿？老弟这是有要开采了？\"
周桐神秘一笑：\"临山县那边山多，说不定......\"他做了个\"你懂的\"手势。
黄安会意，哈哈大笑：\"好！等老弟从红城回来，咱们好好合计合计！\"
送走黄安，周桐转身就看到小桃眼巴巴地望着他：\"少爷，咱们什么时候去红城啊？\"
周桐弹了下她脑门：\"急什么？先把这批硝石弄完。\"
小桃立刻蔫了，垂头丧气地回去搅硝石水，嘴里还碎碎念：\"臭少爷，就会使唤人......\"
周桐充耳不闻，走到树荫下乘凉。徐巧从后院走出来，手里拿着个小瓷瓶，看见他便笑着走过来。
\"桐哥哥，\"她在他身边坐下，递过瓷瓶，\"试试这个，防暑的。\"
周桐接过闻了闻，一股清凉的薄荷味：\"新做的？\"
徐巧点头：\"加了冰片和薄荷，抹在太阳穴能提神。\"
周桐正要抹，突然警觉：\"这次没加什么奇怪的东西吧？\"
徐巧嗔怪地瞪他一眼：\"我是那种人吗？\"
周桐和小桃异口同声：\"是！\"
徐巧：\"......\"
她气鼓鼓地抢回瓷瓶：\"爱用不用！\"
周桐赶紧赔笑，一把将人搂住：\"用用用，我家巧儿做的，毒药我也用。\"
徐巧被他逗笑了，轻轻捶了他一下：\"油嘴滑舌。\"
小桃在一旁看得直撇嘴：\"少爷偏心！巧儿姐做什么你都夸，我做啥你都骂！\"
周桐头也不回：\"那能一样吗？她是我媳妇，你是我丫鬟。\"
小桃气得把木棍一摔：\"我不干了！\"
周桐凉凉道：\"红城......\"
小桃立刻捡回木棍，卖力地搅起来，嘴里还哼起了小曲儿，变脸速度之快让大虎叹为观止。
徐巧靠在周桐肩上，轻声道：\"真要去红城？\"
\"嗯，\"周桐点头，\"得找个好买家，红城富商多，能卖上价。\"
徐巧犹豫了一下：\"我......我就不去了吧？\"
周桐意外：\"为什么？\"
\"嬷嬷新教了我几个方子，我想再研究研究......\"徐巧眼神飘忽，明显在说谎。
周桐心知肚明——这丫头是怕自己不在时，陈嬷嬷又拿老王试药。他捏了捏徐巧的脸：\"行，那你留下。我带小桃去，顺便给你带红城的蜜饯。\"
徐巧眼睛一亮：\"真的？我要李