出城。\"又对程、匡二人补充道，\"若军中需采购粮草物资，尽管开口，桃城必当尽力满足。\"

    万科连忙上前，恭敬道：\"二位将军，可需去市集看看？桃城的粮米、布匹，皆是物美价廉。\"

    程志明摆手笑道：\"今日就不叨扰了。军务在身，改日再来拜访周大人。\"

    说罢，二人翻身上马，带着亲兵离去。万科和项叔良一路相送，直至城门外。

    不远处，飞熊军的营阵赫然在目——

    三千精锐列阵而立，旌旗猎猎，铁甲森然。骑兵肃立，战马嘶鸣间透着肃杀之气；步卒持戈，阵型严整如铜墙铁壁。中央大帐前，一面黑底金边的\"程\"字将旗迎风招展，气势逼人。

    程志明勒马回望桃城，对匡树明低声道：

    \"这位周县令……不简单。\"

    匡树明点头，眼中闪过一丝深意：

    \"是啊，能让百姓如此爱戴，又能让朝廷如此'忽视'……有意思。\"

    二人相视一笑，随即扬鞭策马，带着大军缓缓离去。

    马蹄声渐远，飞熊军的营阵在官道上缓缓移动。程志明与匡树明并辔而行，身后亲兵默契地拉开距离，给二人留出谈话的空间。

    匡树明侧首，低声道：\"程兄，这位周县令，倒是个实在人。\"

    程志明嘴角微扬：\"不阿谀奉承，不摆官架子，说话直来直去——确实难得。\"

    \"欧阳先生的师弟，果真不简单。\"匡树明感慨道，\"难怪能在钰门关立下大功，又能将这穷乡僻壤治理得井井有条。\"

    程志明目光深远，似在思索什么。片刻后，匡树明又压低声音道：\"他不是说了吗？增兵的折子被扣了。\"他眼中闪过一丝精光，\"咱们不如……卖他个人情？\"

    程志明闻言，轻笑一声，摇头道：\"匡兄，这人情，可不是给你去卖的。\"

    匡树明一愣：\"程兄的意思是……？\"

    程志明微微侧身，声音压得更低：\"还记得出长阳时，五殿下给我们的交代吗？\"

    匡树明瞳孔一缩，顿时恍然。

    ——五皇子沈递临行前，曾特意召见他们，提及周桐此人。

    \"若此人确有大才，不妨试探一二。\" 五皇子把玩着茶盏，语气随意，眼中却带着深意，\"本宫……很感兴趣。\"

    匡树明深吸一口气，低声道：\"程兄高明！\"

    程志明淡淡一笑：\"等扎了营，我便写封书信，快马送回长阳。\"

    匡树明点头，随即又皱眉：\"可若五殿下真要拉拢他……周桐会答应吗？\"

    程志明望向远处桃城的轮廓，缓缓道：\"那就要看……这位周县令，到底想要什么了。\"