曹政的府邸内，烛火摇曳。
这位红城官员刚刚躺下，还沉浸在琉璃生意带来的兴奋中。他闭着眼睛，脑海里全是未来数不尽的银两和朝堂上的风光，嘴角不自觉地扬起。夫人轻轻推了推他，低声道：“老爷，想什么呢，这么高兴？”
曹政笑而不语，只是拍了拍她的手背：“夫人且等着，过些日子，咱们府上怕是要添几件稀罕物了。”
夫人嗔怪地看了他一眼，正要再问，忽听外间传来急促的脚步声，紧接着是王禄压低的声音：“老爷，您睡下了吗？”
曹政眉头一皱，不耐烦地翻了个身：“何事？”
王禄在门外犹豫了一下，还是硬着头皮道：“老爷，姬通判、顾老爷和盛老爷来了，说是有急事求见。”
曹政猛地坐起身，脸色阴沉：“这都什么时辰了？他们疯了不成？”
夫人也吓了一跳，连忙按住他的手臂：“老爷，莫不是出了什么大事？”
曹政深吸一口气，勉强压下怒火，低声道：“你先歇着，我去看看。”
他披上外袍，趿拉着鞋，大步走出内室。王禄正站在门外，手里提着一盏灯笼，火光映照下，他的脸色有些发白。
曹政冷冷地扫了他一眼：“你最好告诉我，他们三个大半夜跑来，是红城要塌了还是皇帝要驾崩了？”
王禄咽了咽唾沫，小声道：“老爷，听说是……他们三家的公子被人打了。”
曹政一愣，随即嗤笑一声：“就这？”
王禄苦着脸：“不止是打了，听说……打得很惨。”
曹政眉头一挑，心里隐约觉得不妙，但还是摆摆手：“带路。”
曹政走进前厅时，姬通判、顾老爷和盛老爷已经在里面来回踱步，脸色铁青。厅内点着几盏油灯，光影摇曳，照得几人神色阴晴不定。
见曹政进来，姬通判立刻上前，声音里带着压抑不住的愤怒：“曹大人！你可算来了！”
曹政抬手示意他冷静，自己则慢悠悠地走到主位上坐下，端起桌上的茶盏抿了一口，才道：“几位深夜造访，所为何事？”
盛老爷一拍桌子，怒道：“曹大人，我儿子被人当街殴打，屁股都快被打烂了！这红城还有王法吗？！”
顾老爷也咬牙切齿地补充：“那贼子下手极狠，专挑屁股打，我儿现在连坐都坐不了！”
曹政差点被茶水呛到，强忍着笑意，故作严肃地皱眉：“竟有此事？可有人证？”
姬通判冷哼一声：“当然有！捕快已经去查了，人证物证俱在！”
正说着，门外传来脚步声，一名身材魁梧的衙役大步走了进来，抱拳行礼：“大人，属下刘全，奉命调查此事。”
曹政点点头：“刘捕快，说说情况。”
刘全从怀中掏出一叠证词，恭敬地递上：“回大人，据目击者所言，是三位公子带人尾随一青年男子及其侍女，言语挑衅在先，对方才出手反击。”
曹政接过证词，慢条斯理地翻看，越看越觉得好笑。证词里详细描述了三位公子如何鬼鬼祟祟地跟踪，如何嚣张地围上去，结果被那青年男子用一根木棍抽得哭爹喊娘，屁股肿得老高，连路都走不了。
他强忍着笑意，抬头看向姬通判等人，叹了口气：“哥几个，你们这三儿子……不是我说你们，平日管教是不是太松了些？”
姬通判脸色涨红：“曹大人！我儿子再怎么样，也不该被人当街羞辱！”
曹政摆摆手：“行了，此事我会安排人去查，明日给你们答复。”
三人还想再争辩，但见曹政态度坚决，只得悻悻离去。临走时，姬通判还恶狠狠地丢下一句：“曹大人，此事若不给个交代，别怪我上奏朝廷！”
曹政冷笑一声，目送他们离开，这才转头看向刘全：“打人者是一青年男子？”
刘三点头：“是，听描述，约莫二十岁上下，身手极好，带着个侍女，两人衣着不凡，像是富家子弟。”
曹政若有所思：“他可有受伤？”
刘全摇头：“毫发无伤，听旁人说，他只用一根木棍，就把那八人全打趴下了。”
曹政眉头一皱，心里突然“咯噔”一下。
——二十岁上下，身手极好，带着侍女，衣着不凡……
他猛地站起身，脸色变了又变，最后长叹一声：“但愿……那人别是周老弟吧……”
而周桐这，等他洗完澡回来时，小桃已经换了一身轻薄的寝衣，正坐在床边晃着脚丫子等他。见他推门进来，她立刻眼睛一亮，像只猫儿似的扑到床上，拍了拍身旁的位置，笑嘻嘻道：“少爷！快来！我终于能当一回爬床丫鬟了！”
周桐嘴角一抽，无语地瞥了她一眼，顺手把毛巾往架子上一挂，走过去“啪”地一下把灯吹灭了。
房间里顿时陷入黑暗，只剩下窗外透进来的一点月光。小桃窸窸